Entre abril y agosto de este año, Suiza y Europa central han experimentado la temporada de verano más seca desde 1864. Especialmente el bosque parece sufrir este período seco: ya en agosto, los árboles comenzaron a ponerse marrones este año. Un estudio actual realizado porLa Universidad de Basilea indica ahora que los árboles forestales nativos pueden hacer frente a la sequía mucho mejor de lo que se esperaba anteriormente. Sin embargo, es demasiado pronto para dejar todo claro, ya que un clima consistentemente más cálido y seco aún podría poner en riesgo nuestros bosques nativos.
Los árboles dependen de la fotosíntesis para producir azúcar para su metabolismo. Para este fin, tienen que absorber dióxido de carbono CO 2 a través de pequeños poros en sus hojas.En este proceso, se evaporan cantidades considerables de agua, ya que los hayedos adultos pierden hasta 400 litros por día.
Esta agua debe ser reemplazada diariamente por la absorción de agua del suelo. El agua se transporta desde las raíces a las hojas a través de vasos en el tronco. Para transportar el agua, se requiere una presión bajacreado por la pérdida de agua en las hojas.
secado o hambre
Cuando el suelo se seca, la baja presión en las plantas disminuye aún más. Si se vuelve demasiado baja, las vías pueden sufrir daños considerables, de modo que el agua ya no llega a las hojas y el árbol comienza a secarse.
Sin embargo, los árboles pueden evitar la desecación al cerrar sus poros durante la baja disponibilidad de agua. Esto reduce la pérdida de agua y evita presiones extremadamente bajas en las vías conductoras.
Sin embargo, cerrar los poros tiene un precio ya que la tasa de fotosíntesis disminuye con los poros cerrados. Si los poros permanecen cerrados durante mucho tiempo, el árbol ya no puede producir azúcares y, en última instancia, corre el riesgo de morir de hambre. Según estos principios,Había sido una creencia convencional que los árboles corren el riesgo de secarse o morir de hambre durante períodos de sequía extrema. Sin embargo, los datos confiables para este importante fenómeno no han estado disponibles hasta ahora.
Árboles fisiológicamente bien preparados
Los investigadores de la Universidad de Basilea ahora pudieron demostrar que las especies de árboles nativos más importantes están sorprendentemente bien preparadas contra la sequía extrema. Sus hallazgos se basan en un estudio de tres años, incluido el año 2015, que también estuvo marcado por unverano extremadamente caluroso y seco. Al cerrar sus poros, evitan daños a sus vías conductoras y, por lo tanto, evitan el riesgo de desecación. Los investigadores no encontraron evidencia de que el cierre de poros duradero conduzca a una reducción en las reservas de azúcar de los árboles.
Según sus investigaciones, los investigadores concluyen que los árboles están fisiológicamente sorprendentemente bien equipados para sobrevivir a eventos de sequía extrema como el de 2015 mediante el cierre efectivo de los poros y el almacenamiento adecuado de azúcar. Los datos iniciales de la ola de calor de 2018 confirman estos resultados.
Proceso biológico controlado
¿Pero por qué el bosque se vuelve amarillo ya a principios de agosto si nuestros árboles están bien equipados contra la sequía? "El desprendimiento prematuro de hojas es otra medida de seguridad para evitar que se sequen. Es un proceso biológico controlado y por el momentono es alarmante ", afirma el líder del estudio, el profesor Ansgar Kahmen, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Basilea.
"Aunque las hojas marrones ya no pueden realizar la fotosíntesis, las reservas de azúcar ya están bastante llenas en esta época del año, por lo que el árbol también debería poder sobrevivir al invierno", explica el científico de la planta.
Sin embargo, es crucial que los brotes de las hojas sobrevivan a la sequía sin daños. "Los brotes ya han sido plantados para germinar nuevas hojas el próximo año. Si este es el caso, solo podemos juzgar la próxima primavera".
Demasiado temprano para sonar todo claro
A pesar de la notable capacidad de los árboles para sobrevivir a un período de sequía, los investigadores no dan el visto bueno. Si bien nuestros árboles están obviamente bien equipados para hacer frente a eventos únicos como los veranos de calor de 2015 o 2018, sigue siendono está claro si sus mecanismos de seguridad son suficientes para resistir un aumento continuo de los eventos de calor y sequía.
Los investigadores también señalan que aunque los árboles pueden resistir fisiológicamente un solo año de sequía, pueden salir debilitados y, por lo tanto, volverse susceptibles a la infestación de insectos, por ejemplo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Basilea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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