Algunos científicos han sugerido que necesitamos proteger la mitad de la superficie de la Tierra para preservar la mayoría de sus especies. Sin embargo, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Duke advierte que lo que importa es la calidad, no solo la cantidad, de lo que protegemos.
"Hay mucha discusión sobre la protección de 'Half Earth' como mínimo para proteger la biodiversidad. El desafío es, ¿qué mitad protegemos?", Dijo Stuart L. Pimm, profesor de Ecología de la Conservación Doris Duke en la Duke's Nicholas School of theEnvironment, quien fue autor principal del nuevo estudio.
"La predilección de los gobiernos nacionales es proteger las áreas que son 'salvajes', es decir, típicamente remotas, frías o áridas", dijo Pimm. "Desafortunadamente, esas áreas a menudo contienen relativamente pocas especies. Nuestro análisis muestra que protegerincluso hasta la mitad de las grandes áreas silvestres del mundo no protegerán muchas más especies que en la actualidad "
Para proteger la mayor cantidad posible de especies en riesgo, especialmente aquellas con rangos pequeños, los gobiernos deberían expandir su enfoque de conservación y priorizar la protección de hábitats clave fuera de las áreas silvestres, parques y reservas existentes, dicen Pimm y sus coautores de China y Brasil.
"Si queremos proteger a la mayoría de las especies de la extinción, tenemos que proteger los lugares correctos, lugares especiales, no solo más áreas, per se", dijo Binbin Li, profesor asistente de ciencias ambientales en la Universidad Duke Kunshan en China.
El nuevo estudio revisado por pares del equipo, publicado el 29 de agosto en Avances científicos , utiliza el análisis geoespacial para mapear qué tan bien el sistema actual de áreas protegidas del mundo se superpone a los rangos de casi 20,000 especies de mamíferos, aves y anfibios, las especies que los científicos conocen mejor.
"Descubrimos que los esfuerzos de conservación global han mejorado la protección de muchas especies, por ejemplo, casi la mitad de las especies de aves con los rangos geográficos más pequeños ahora tienen al menos parte de sus rangos protegidos hasta cierto punto, pero todavía existen brechas críticas", dijo Clinton Jenkins, del Instituto de Pesquisas Ecológicas de Brasil.
Estas brechas ocurren en todo el mundo, incluso en puntos críticos de biodiversidad como el norte de los Andes, los bosques costeros de Brasil y el suroeste de China, y continuarán persistiendo incluso si los gobiernos protegen hasta la mitad de las áreas silvestres restantes del mundo, según el estudiomuestra
"Ciertamente, hay buenas razones para proteger grandes áreas silvestres: proporcionan servicios ambientales", dijo Pimm. "Un ejemplo obvio es el Amazonas, donde la pérdida del bosque allí podría causar cambios masivos en el clima. Pero para salvartanta biodiversidad como sea posible, tenemos que identificar las especies que permanecen mal protegidas, lo que hace este documento, y luego determinar dónde están, para que podamos efectuar una conservación práctica ".
Muchos de los hábitats desprotegidos son pequeñas parcelas de tierra en áreas donde ya se sienten los impactos humanos, descalificándolos para su protección como áreas silvestres.
Pimm, Jenkins y Li lideran una organización sin fines de lucro llamada SavingSpecies que se asocia con grupos de conservación locales en América del Sur, Asia y otras regiones para proteger tales tierras.
"El enfoque de 'Half Earth' proporciona una visión inspiradora para proteger las especies del mundo", dijo Pimm. "Sin embargo, la preocupación por concentrarse en el área total protegida es engañosa. Es la calidad, no la cantidad lo que importa".
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Materiales proporcionados por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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