El calor extremo representa un desafío único para las ciudades de los Estados Unidos. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el calor extremo representa el 20 por ciento de las muertes por peligro natural en los Estados Unidos, con un promedio de 130 vidas por año.
Con la explosión de las poblaciones urbanas y el aumento de la migración, las ciudades luchan por mantenerse al día con los aumentos en los impactos climáticos extremos relacionados con el calor, amenazando la salud humana, agotando los recursos energéticos y reduciendo la productividad económica.
Ciudades muy pobladas como Chicago han hecho un esfuerzo para mitigar los efectos del calor extremo, implementando techos verdes diseñados para proporcionar aislamiento y temperaturas significativamente más bajas.
Ahora en un nuevo estudio publicado en Cartas de investigación ambiental los investigadores han creado un marco integrado para identificar qué vecindarios se beneficiarían más de los techos verdes y proporcionar a los funcionarios de la ciudad un enfoque estratégico para garantizar el mejor retorno de su inversión para combatir el calor.
"Queríamos ver el potencial de este tipo de estrategias de mitigación a través de los ojos del alcalde, administrador de la ciudad o planificador de la ciudad", dijo Ashish Sharma, profesor asistente de investigación en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y Ciencias de la Tierra en elUniversidad de Notre Dame, quien dirigió el estudio para la Iniciativa de Cambio Ambiental de Notre Dame. "Si está considerando factores como la temperatura y el consumo de electricidad para mejorar la calidad de vida, reducir las cargas de energía y las temperaturas más bajas, necesita un enfoque científico e interdisciplinario. Nosotrosexaminó las temperaturas basadas en los modelos climáticos actuales, el consumo de electricidad aire acondicionado a partir de los datos públicos disponibles y la vulnerabilidad socioeconómica de las secciones censales para identificar puntos críticos susceptibles. El objetivo de este estudio es ayudar a los funcionarios de la ciudad a tomar decisiones más informadas cuando se trata deplanificación urbana "
Sharma dijo que Chicago era una opción ideal para tal estudio, ya que el calor extremo ha sido un desafío particular para la ciudad. Durante una ola de calor brutal en el verano de 1995, más de 700 personas en Chicago murieron debido al calor extremo.Estudios anteriores encontraron que el impacto fue mayor entre los barrios desfavorecidos.
Según el sitio web de la Ciudad de Chicago, la cobertura de techos verdes representa aproximadamente 5.5 millones de pies cuadrados, un número que se espera que aumente dado el objetivo de la ciudad de ver 6,000 techos verdes dentro de la ciudad para 2020.
Aunque los techos verdes han reducido las temperaturas y contribuido a mejorar la calidad del aire, son una respuesta a temperaturas más altas, no una solución. La realidad del cambio climático muestra poco alivio a la vista cuando se trata de calor extremo. Se espera que las temperaturas aumenten,con olas de calor comparables que se espera que ocurran a un ritmo de dos veces por década, según los modelos actuales, aumentando a cinco veces por década en escenarios de altas emisiones.
Sharma y su equipo simularon datos de temperatura y utilizaron el consumo de electricidad disponible públicamente para toda la región de Chicago. Luego calcularon una evaluación de vulnerabilidad social, recolectando datos variables de los Centros para el Control de Enfermedades y la Encuesta de la Comunidad Estadounidense en el área del censo. Los resultadosse convirtió en el Índice de Variabilidad del Calor HVI. La combinación de estos factores permitió a los investigadores observar más de cerca las ubicaciones óptimas para la implementación del techo verde.
"Es crítico no solo identificar dónde los techos verdes pueden bajar las temperaturas más, sino también identificar las poblaciones que se ven desproporcionadamente afectadas por las altas temperaturas", escribió Sharma en el estudio.
Por ejemplo, mirando solo el consumo eléctrico, las áreas donde se usa más el aire acondicionado, por ejemplo, pueden no tener en cuenta la riqueza. En ciertos vecindarios, los residentes pueden pagar el costo, lo que finalmente los hace menos vulnerables. En vecindarios de bajos ingresos, algunoslos residentes no pueden darse el lujo de encender su aire acondicionado, o no tienen acceso al aire acondicionado en absoluto.
Al agrupar los datos, el resultado del estudio es una visión integral de la utilidad de los techos verdes para reducir las temperaturas, aliviar el consumo de electricidad y ayudar a las poblaciones más vulnerables a la exposición al calor.
"Lo que hemos visto en lo que respecta a la planificación urbana es que las decisiones se toman sin aportes interdisciplinarios", dijo Sharma. "Ahora, tenemos un marco para responder a la pregunta, ¿cómo mejoramos la resistencia urbana al calor extremo?"
El siguiente paso, dijo Sharma, es mejorar el marco para tener en cuenta las variaciones múltiples, como las variables que tienen lugar durante el día o la temporada para que los modelos se puedan adaptar a otras ciudades y sus condiciones únicas.
Los coautores del estudio incluyen a Alan Hamlet, Milan Budhathoki y Harindra Fernando en Notre Dame; Sierra Woodruff, anteriormente en Notre Dame y actualmente en el Departamento de Arquitectura del Paisaje y Planificación Urbana en la Universidad Texas A&M; y Fei Chen con la InvestigaciónLaboratorio de aplicaciones en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
El estudio fue financiado por la Iniciativa de Cambio Ambiental de Notre Dame, el Centro de Informática de Investigación de Notre Dame, el Centro Nacional de Recursos de Supercomputación de Investigación Atmosférica y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Original escrito por Jessica Sieff. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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