La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta a las neuronas dopaminérgicas o productoras de dopamina. La pérdida progresiva de estas neuronas es lo que conduce a un deterioro en la coordinación del movimiento en aquellos que padecen la enfermedad.
Identificar los genes que subyacen a la pérdida de estas neuronas es importante para comprender cómo funciona la enfermedad, según Patrick Cunningham, estudiante de doctorado en la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania, donde está investigando la pérdida de neuronas dopaminérgicas en Drosophila en unmodelo para la enfermedad de Parkinson.
Cunningham trabaja en el laboratorio de Daniel T. Babcock, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Biológicas cuya investigación se centra en la neurociencia. Entre las preguntas que se centran Babcock y su equipo: ¿Por qué ciertas poblaciones de neuronas son vulnerables a una enfermedad en particular??
"Entonces, las personas que tienen una mutación que los hace vulnerables a la enfermedad de Parkinson tienden a perder neuronas dopaminérgicas", dice Babcock. "Pero, ¿por qué las neuronas dopaminérgicas son las que se pierden? No tenemos una respuesta de por qué eso es"
Al tratar de responder esta pregunta, Babcock y su equipo se centran en por qué las neuronas productoras de dopamina mueren selectivamente en pacientes con enfermedad de Parkinson.
El equipo identificó recientemente la proteína de la mosca de la fruta conocida como Scarlet como un gen objetivo cuya función es necesaria para prevenir la pérdida dependiente de la edad de las neuronas dopaminérgicas en las moscas de la fruta, o Drosophila melanogaster. Descubrieron que la pérdida de la actividad de Scarlet causa una pérdida progresiva deLas neuronas dopaminérgicas, inducen defectos locomotores, acortan la vida útil y funcionan las células de forma autónoma dentro de las neuronas dopaminérgicas. Además, descubrieron que esta neurodegeneración puede modificarse manipulando genética y farmacológicamente los niveles de metabolitos dentro de la ruta de la kinurenina, una ruta metabólica en las células, y queScarlet tiene un papel neuroprotector en un modelo de enfermedad de Parkinson. Estos resultados se publicaron recientemente y se destacaron en El diario de la ciencia celular en un artículo llamado: "Neurodegeneración y disfunción locomotora en mutantes escarlata de Drosophila"
En una entrevista para la sección "Primera persona" de la revista, el primer autor Cunningham dice: "Cuando estaba mirando el experimento de rescate para ver si Scarlet era neuroprotectora en un modelo de enfermedad de Parkinson conté las neuronas dopaminérgicas y, en el cerebro despuéscerebro, vi que sobrevivieron "
Agrega: "Esto fue sorprendente de observar, porque el experimento demostró que Scarlet fue suficiente para prevenir la pérdida de neuronas dopaminérgicas, lo que sugiere una función neuroprotectora. Mostrar la propiedad neuroprotectora de Scarlet realmente me quedó grabado porque fue mi primera experiencia que lo quehacer en el laboratorio se puede aplicar directamente a una enfermedad "
El primer autor, Cunningham, comparte crédito con su mentor y autor principal, el profesor Babcock. En el artículo, discuten el potencial del descubrimiento para impactar el tratamiento futuro y la prevención de la enfermedad de Parkinson.
Escriben: "Los estudios futuros destinados a identificar genes que interactúan con el escarlata, ya sea directa o indirectamente, deberían ayudar a comprender por qué las neuronas dopaminérgicas son particularmente vulnerables a la degeneración. La identificación de genes adicionales necesarios para mantener las neuronas dopaminérgicas ayudará a una mayor investigaciónen tratamientos terapéuticos y preventivos para pacientes con EP "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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