Las bacterias que causan neumonía pueden propagarse al rascarse y frotarse la nariz, según una nueva investigación publicada en el European Respiratory Journal .
Se sabe que el neumococo, la bacteria que puede causar neumonía, se propaga a través de la inhalación de gotitas en el aire que contienen la bacteria, por ejemplo, al toser y estornudar. Este estudio es el primero en mostrar que la transmisión también puede ocurrir por contacto entre la nariz yLas manos después de la exposición a la bacteria del neumococo.
El estudio encontró que las bacterias pueden propagarse a la misma velocidad, ya sea seca o húmeda, y a la misma velocidad cuando una persona se rasca o asoma la nariz que cuando se frota la nariz. Los resultados sugieren que se debe garantizar una buena higiene de las manos y mantenerlos juguetes limpios podrían ayudar a proteger a los niños pequeños de que se contagien y propaguen la bacteria a otros niños y a sus familiares mayores, que pueden ser más susceptibles a la infección.
La investigadora principal, Dra. Victoria Connor, becaria de investigación clínica en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y el Hospital Royal Liverpool, explicó: "La infección neumocócica es una causa importante de muerte en todo el mundo, y se estima que es responsable de 1.3 millonesmuertes en niños menores de cinco años anualmente. Los ancianos y las personas con otras causas de inmunidad deteriorada, como enfermedades crónicas, también tienen un mayor riesgo de infecciones neumocócicas.
"Nuestra comprensión actual de la transmisión del neumococo es pobre, por lo que queríamos ver cómo se puede propagar en la comunidad. Tener una comprensión más clara de cómo se propaga la bacteria permitirá un mejor asesoramiento sobre cómo se puede reducir la transmisión, para que haya una mayor prevención de las infecciones neumocócicas ".
Para evaluar el potencial del contacto de la mano a la nariz para causar la propagación de la bacteria del neumococo a la nariz, 40 voluntarios adultos sanos fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos que fueron expuestos a la bacteria del neumococo utilizando diferentes métodos de la mano a la nariz.
A un grupo se le aplicó agua que contenía bacterias de neumococo en sus manos y luego se les pidió que las olfateara "olfateo húmedo". A un segundo grupo se les pidió que olfateara bacterias de neumococo secadas al aire desde el dorso de la mano "olfateo seco". Al tercer y cuarto grupo se les pidió que se hurgaran la nariz con un dedo que estaba expuesto a la bacteria del neumococo mojado " poke mojado " o expuesto a la bacteria del neumococo secada al aire " poke seco ".
Luego se utilizaron dos métodos de detección diferentes para detectar el neumococo, para confirmar la presencia de la bacteria en las narices de los participantes. Estos incluyeron una prueba para ver si podían cultivar la bacteria del neumococo a partir de muestras de lavado de las narices de los participantes cultivo, y si podrían detectar la presencia de ADN bacteriano qPCR.
Los resultados mostraron que las tasas más altas de propagación de bacterias se registraron entre los participantes en el grupo de "empuje húmedo", seguido por el grupo de "inhalación húmeda".
Los investigadores dicen que los participantes tenían la misma probabilidad de contraer bacterias de neumococo en sus narices si estaban expuestos usando muestras húmedas o secas, pero el número total de bacterias transmitidas fue mayor en los grupos húmedos; los autores sugieren que esto puede ser porqueEl proceso de secado al aire conduce a la muerte de algunas bacterias.
Las pruebas también mostraron que la misma cantidad de transmisión ocurrió cuando los participantes pincharon o se rascaron la nariz como cuando se frotaron la nariz con el dorso de la mano.
El Dr. Connor dijo: "Puede que no sea realista hacer que los niños dejen de pellizcarse, hurgarse y frotarse la nariz, y la presencia de la bacteria a veces puede estimular el sistema inmunológico de los niños y puede reducir sus posibilidades de portarlo nuevamente más adelante en la vida, por lo que no está claro si lo mejor es reducir por completo la propagación del neumococo en los niños.
"Pero para los padres, como esta investigación muestra que es probable que las manos propaguen el neumococo, esto puede ser importante cuando los niños están en contacto con parientes de edad avanzada o parientes con sistemas inmunes reducidos. En estas situaciones, garantizar una buena higiene de las manos y la limpieza de los jugueteso las superficies probablemente reducirían la transmisión y el riesgo de desarrollar una infección neumocócica como la neumonía ".
Los investigadores destacan que el uso de personas reales como parte del diseño del estudio les permitió evaluar la supervivencia del neumococo y la viabilidad de los métodos de transmisión de manera segura y controlada.
El profesor Tobias Welte, de la Universidad de Hannover, Alemania, es presidente de la European Respiratory Society y no participó en el estudio. Dijo: "Este estudio piloto es el primero en confirmar que la bacteria del neumococo se puede propagar a través del contacto directo, más bienque solo a través de la inhalación de bacterias en el aire.
"Para los médicos, los hallazgos refuerzan el mensaje de que debemos promover la higiene rigurosa de las manos y las medidas básicas de control de infecciones, como evitar compartir alimentos, bebidas y teléfonos móviles, para reducir potencialmente la transmisión de patógenos bacterianos respiratorios como el neumococo.La vacunación neumocócica es el mejor método para limitar la propagación de S. pneumoniae en los senos paranasales y las vías respiratorias inferiores, pero las tasas de vacunación son inferiores al 50% para aquellos para quienes se recomienda. Mejorar esta es una de las principales tareas de la política de salud ".
Los investigadores señalan que las muestras de bacterias utilizadas en las pruebas se administraron a una dosis que puede no representar un escenario de la vida real, por lo que los resultados se pueden tratar con precaución. Planean observar cómo se desprende el neumococo de la nariz,y si el lavado de manos reduce la propagación de la mano a la nariz.
El estudio fue financiado por el Medical Research Council y Unilever.
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Materiales proporcionado por Fundación Europea del Pulmón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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