La nueva investigación de UMBC está ayudando a desmantelar los sesgos de género y publicación en la ciencia. Un equipo de investigadores que trabajan en todas las disciplinas ha desarrollado una nueva técnica estadística para comprender la similitud, en lugar de la diferencia, en el mundo natural. Con esta nueva técnica, han determinadoque entre los pájaros azules del este, la estructura de las canciones que cantan las aves femeninas es estadísticamente indistinguible de las canciones que cantan los machos.
La conciencia sobre el canto de las aves femeninas está creciendo en todo el mundo, gracias en parte a un gran trabajo de Karan Odom, Ph.D. '16, ciencias biológicas, pero aún se entiende como un rasgo que se encuentra principalmente en las aves tropicales. Evangeline Rose, un Ph actual.D. Estudiante en el mismo laboratorio y primer autor en un nuevo artículo en Comportamiento animal , quería mirar la canción en una especie templada.
Durante el trabajo de campo de Rose, "descubrí que las mujeres cantaban, para mí, lo que sonaba como canciones masculinas", dice ella. "Así que comenzamos a pensar en la igualdad y la equivalencia, y cómo probarlo".siguiendo los consejos de su asesor, Kevin Omland, profesor de ciencias biológicas, contactó a Thomas Mathew, profesor de estadística, que tiene experiencia en equivalencia estadística.
Desafiando un paradigma
Trabajando juntos, el equipo modificó un método estadístico utilizado en las pruebas de drogas genéricas para satisfacer sus necesidades de ecología y estudios de comportamiento animal. La prueba existente ayuda a determinar si las drogas genéricas y de marca son "estadísticamente equivalentes", lo que significa que son lo suficientemente similares ase prescribirá de manera segura para el mismo propósito. La nueva modificación permitirá a los científicos en otros campos probar la equivalencia. Antes, los investigadores solo podían informar que no encontraron una diferencia significativa, una afirmación muy diferente a decir que dos cosas son concluyentes.
"Realmente esperamos que este nuevo método aborde algunos problemas con qué tipo de datos se publican", dice Rose. "Lo más importante sobre ser un buen científico es ser imparcial. Y toda la tradición de las pruebasporque la diferencia realmente conduce a sesgos increíbles en los científicos ", dice Omland. Él agrega:" Hay un reino completo de cosas en la naturaleza que encontramos interesantes e importantes debido a su similitud ".
Por ejemplo, además de las similitudes en las canciones entre los sexos en las aves, los investigadores podrían usar la nueva prueba para preguntar si dos especies usan el mismo tipo de hábitat, responden de la misma manera a los depredadores o consumen las mismas fuentes de alimentos. Respuestasresponder a esas preguntas podría llenar vacíos de conocimiento de larga data, o incluso informar los esfuerzos de conservación.
"Esta prueba es realmente ampliamente aplicable", dice Rose, "y esperamos introducirla más en el campo de la ecología y la evolución".
Un nuevo enfoque
Una ventaja del nuevo método es que representa tamaños de muestra desiguales. En un estudio médico, los investigadores pueden controlar cuidadosamente el tamaño de los grupos de tratamiento y control. En otros campos, desde la ecología hasta la ingeniería y la agricultura, eso a menudo no es posibleLa nueva prueba también permite a los investigadores determinar la equivalencia de varios rasgos simultáneamente, explica Mathew. Por ejemplo, en este estudio, los autores encontraron que los cantos de los pájaros machos y hembras eran estadísticamente equivalentes en cinco características diferentes, como la duración de cada unocanción y la gama de tonos que produjeron las aves.
En lugar de probar si dos cosas son exactamente iguales, el equipo estaba buscando una manera de determinar si dos cosas eran "lo suficientemente cercanas", dado un margen de diferencia permitido definido. Debido a esa capa adicional, "Hay desafíos adicionales aquí", Dice Mateo.
"A pesar de que esta metodología está disponible, no se ha aplicado, ni siquiera en estadística, con este tipo de datos. Es por eso que estaba muy emocionado cuando me trajeron este proyecto", dice Mathew. Rose agrega, "Terminó siendo una gran asociación para ver estas preguntas que no se habían hecho antes para una canción femenina, y también terminamos modificando esta prueba de una manera nueva y genial".
Ciencia cambiante
A medida que crece la investigación sobre similitudes, también hay un impulso creciente para eliminar el sesgo en contra de la publicación de estudios que no encuentran una diferencia significativa, a menudo denominado "resultado negativo". Este documento "es parte de un tambor increíble que se está acumulando enla comunidad científica ", dice Omland." Hay un problema más amplio con el método científico que se reconoce cada vez más, y la prueba que hemos desarrollado puede al menos desempeñar un papel pequeño, y espero que tenga un papel importante al abordarlo ".
Rose, que planea investigar a continuación la función de las canciones de bluebird femeninas, dice que llevará consigo estas nuevas técnicas a medida que avance en su carrera de investigación. "Creo que en el futuro, pensaré cómo puede cambiar la equivalencia"las preguntas que hacemos y siempre tendré en cuenta que tenemos herramientas adicionales en el kit de herramientas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Maryland, condado de Baltimore . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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