Quedan menos de 4,000 tigres en libertad. Los esfuerzos para proteger a estos tigres restantes también se han visto obstaculizados por la incertidumbre sobre si representan seis, cinco o solo dos subespecies. Ahora, los investigadores que analizaron los genomas completos de 32Las muestras representativas de tigres confirman que los tigres se dividen en seis grupos genéticamente distintos. Biología actual el 25 de octubre
Estas seis subespecies incluyen el tigre de Bengala, el tigre de Amur, el tigre del sur de China, el tigre de Sumatra, el tigre de Indochina y el tigre de Malasia, propuestos por primera vez en 2004. Otras tres subespecies de tigres ya se han perdido por extinción.
"La falta de consenso sobre el número de subespecies de tigres ha obstaculizado parcialmente el esfuerzo global para recuperar la especie al borde de la extinción, ya que tanto la cría en cautividad como la intervención paisajística de las poblaciones silvestres requieren cada vez más una delimitación explícita de las unidades de gestión de la conservación,"dice Shu-Jin Luo de la Universidad de Pekín en Beijing". Este estudio es el primero en revelar la historia natural del tigre desde una perspectiva genómica completa. Proporciona evidencia sólida y de todo el genoma del origen y la evolución de esta carismática especie de megafauna."
Luo y sus colegas, incluido el primer autor Yue-Chen Liu, se propusieron expandir su evidencia genética anterior sobre la historia evolutiva del tigre y la estructura de la población utilizando un enfoque de genoma completo. Se dieron cuenta de que la detección en todo el genoma también era la única forma de mirarpara señales de que distintos grupos de tigres se han sometido a una selección natural para adaptarse a los entornos que se encuentran en las distintas regiones geográficas que habitan.
La evidencia fósil muestra que los tigres se remontan a dos o tres millones de años. Pero, la evidencia genómica muestra que todos los tigres vivos solo se remontan a una época de hace aproximadamente 110,000 años, cuando los tigres sufrieron un cuello de botella histórico en la población.
La evidencia genómica muestra que hay muy poco flujo de genes entre las poblaciones de tigres. A pesar de la baja diversidad genética del tigre, el patrón entre los grupos está altamente estructurado, ofreciendo evidencia de que estas subespecies tienen una historia evolutiva única. Eso es bastante único entre los grandesLos investigadores dicen que los gatos señalan que varias otras especies, como el jaguar, han mostrado mucha más evidencia de entremezclarse en continentes enteros.
La subespecie de tigre tiene características distintas. Por ejemplo, los tigres de Amur son grandes con pelaje de color naranja pálido, mientras que los tigres de Sumatra en las Islas Sunda tienden a ser más pequeños con pelaje más oscuro y de rayas gruesas. De hecho, a pesar del ancestro común muy reciente de todos los vivostigres, los investigadores pudieron detectar evidencia de selección natural.
"Al final, nos sorprendió bastante que, al realizar un escaneo escalonado de todo el genoma, siete regiones, incluidos 14 genes, se destacaron como las regiones potenciales sujetas a selección", dice Luo.
La señal de selección más fuerte que encontraron fue en el tigre de Sumatra, en una región genómica que contiene el gen ADH7 relacionado con el tamaño del cuerpo. Los investigadores sugieren que el tigre de Sumatra podría haber sido seleccionado para un tamaño más pequeño para reducir sus demandas de energía,lo que le permite sobrevivir en las presas más pequeñas de la isla, como los cerdos salvajes y el muntjac, un pequeño ciervo.
Los nuevos hallazgos proporcionan la evidencia genética más sólida hasta ahora para la delineación de subespecies en tigres. "Los tigres no son todos iguales", dice Luo. "Los tigres de Rusia son evolutivamente distintos de los de India. Incluso los tigres de Malasia e Indonesia son diferentes".
El origen del tigre del sur de China sigue sin resolverse ya que solo se usó un espécimen de cautiverio en este estudio, señalan los investigadores. Desafortunadamente, esta subespecie se ha extinguido en la naturaleza. Los investigadores planean estudiar especímenes viejos de origen conocido de todossobre China para completar las piezas faltantes de la historia evolutiva de los tigres vivos. También están recuperando información genómica de especímenes históricos, incluidos los que representan los extintos tigres del Caspio, Javan y Bali.
Esta investigación fue apoyada por el Programa Nacional de Investigación y Desarrollo Clave de China, la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, el Centro de Ciencias de la Vida de Peking-Tsinghua, una beca de la Fundación de Ciencias de Rusia, y por la Universidad Estatal de San Petersburgo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :