Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han visto cambios cognitivos en la descendencia de ratas expuestas a grandes cantidades de cannabis. Su trabajo es uno de los pocos estudios para observar los efectos del cannabis durante el embarazo. La droga es la sustancia ilícita más comúnmente utilizada entremujeres embarazadas.
Ryan McLaughlin, profesor asistente de Fisiología Integrativa y Neurociencia, expuso a las ratas embarazadas a diversas concentraciones de vapor de cannabis y documentó cómo los descendientes de las personas expuestas a grandes cantidades tuvieron problemas para ajustar su estrategia para obtener recompensas de azúcar.
"La exposición prenatal al cannabis puede causar cambios significativos en el desarrollo del cerebro que pueden afectar negativamente el funcionamiento cognitivo en la edad adulta", escribieron McLaughlin y sus colegas en un resumen para una presentación el domingo en la reunión anual de la Society for Neuroscience, Neuroscience 2018, en San Diego.
Los investigadores utilizaron un nuevo modelo de exposición, vaporizando extractos de cannabis para recrear la forma en que los humanos usan la droga con mayor frecuencia. Las ratas preñadas, o las presas, recibieron varias cantidades de vapor. Los controles no recibieron ninguno, mientras que otros obtuvieron vapor libre de cannabis, ovapor con cantidades bajas o altas de cannabis.El humo, administrado en jaulas controladas atmosféricamente durante sesiones de dos horas por día desde antes del embarazo hasta la gestación, elevó los niveles de THC en la sangre a los de una persona que ha tenido algunas bocanadas.
Aproximadamente 60 descendientes fueron sometidos a una tarea similar a la Prueba de clasificación de tarjetas de Wisconsin, un método de 80 años para probar la flexibilidad de un humano cuando cambian las condiciones de refuerzo positivo. Las ratas primero fueron entrenadas para presionar una de dos palancas, aprendiendoque obtuvieron azúcar cuando presionaron la palanca cerca de una luz. Al día siguiente, obtuvieron una recompensa de azúcar cuando presionaron la palanca izquierda o derecha, independientemente de la luz.
Las ratas expuestas al cannabis en el útero aprendieron la primera regla con bastante facilidad. Pero las ratas expuestas a una alta concentración de cannabis, "mostraron marcados déficits en su capacidad para cambiar las estrategias cuando se implementó la nueva regla", escribieron los investigadores.
Las ratas de presas expuestas a altos niveles de cannabis a menudo parecían aprender la nueva estrategia de recompensa, golpeando la palanca correcta varias veces seguidas. Pero no se apegarían a la estrategia el tiempo suficiente como para golpear la palanca correcta diez veces, como eldescendencia de presas expuestas a menos o nada de cannabis.
"El mensaje general para llevar a casa es que vemos déficits, particularmente en el dominio de la flexibilidad cognitiva, en ratas expuestas prenatalmente a altas dosis de vapor de cannabis", dijo McLaughlin. "La discapacidad no es un déficit de aprendizaje general, ya quepueden aprender bien la regla inicial. El déficit solo surge cuando la estrategia aprendida ya no da como resultado la entrega de recompensas. Parece que no pueden adaptarse adecuadamente y tienden a cometer errores más regresivos como resultado, lo que sugiere un deterioro en el mantenimiento de la nueva estrategia óptima."
McLaughlin señala que las ratas de alta exposición pueden no ser necesariamente menos inteligentes, sino menos motivadas. Podrían estar menos interesadas en la tarea, no querer tanto azúcar o explorar otras vías.
"No tienen estas opiniones sobre cómo deben desempeñarse porque no quieren ser percibidos como 'la rata estúpida'", dijo. "Claramente, eso no es lo que motiva su comportamiento. Simplemente vanpara tratar de obtener la mayor cantidad posible de gránulos de azúcar. Pero en algún momento, ¿los gránulos de azúcar continúan motivando tu comportamiento después de haber comido 100? ¿Todavía te importan tanto? "
El proyecto, que es consistente con la ley federal, fue apoyado por el Programa de Investigación de Abuso de Alcohol y Drogas de WSU. Financiado por los impuestos estatales sobre el cannabis y las tarifas de licencias de licor, el programa está dirigido a proyectos piloto que se centran en el abuso de drogas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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