Es una expresión común decir que su cerebro está lleno. Aunque el cerebro no se llena literalmente, en los últimos años los investigadores han descubierto que el cerebro a veces elimina viejos recuerdos para recuperar otros nuevos.
Ahora, un equipo de Scripps Research ha demostrado por primera vez el mecanismo fisiológico por el cual se forma un recuerdo y luego se olvida. La investigación, que se realizó en moscas de la fruta, analizó los cambios sinápticos que ocurren durante el aprendizaje y el olvidoLos investigadores encontraron que una sola neurona de dopamina puede impulsar tanto el proceso de aprendizaje como de olvido. El estudio fue publicado en Informes de celda .
"Creemos que este sistema está configurado para eliminar recuerdos que no son importantes y no necesariamente deben durar mucho tiempo", dice el primer autor Jacob Berry, PhD, un asociado postdoctoral en el Departamento de Neurociencia en el campus de Scripps Research en Florida ".Me parece elegante que todo esto se haga con la misma neurona. Nuestro artículo destaca exactamente cómo se logra esto ".
Para estudiar la memoria en las moscas, los insectos están condicionados para asociar un olor particular con una descarga eléctrica. Una vez que han sido entrenados, los científicos observan que posteriormente evitan ese olor, lo que confirma que la memoria se ha creado. Al monitorear elactividad de las neuronas en el cerebro antes y después del proceso de acondicionamiento, los científicos pueden echar un vistazo interno a los fundamentos fisiológicos de la formación de la memoria.
En trabajos anteriores, el equipo de investigación de Scripps demostró que existen circuitos dopaminérgicos específicos que están involucrados tanto en la formación de la memoria como en la eliminación de los recuerdos. En el estudio actual, los investigadores utilizaron técnicas de imagen para observar el proceso con más detalleDescubrieron que cuando una memoria de comportamiento se degrada, los cambios celulares realizados durante el proceso de aprendizaje son revertidos por la misma neurona de dopamina que ayudó a formar los cambios en primer lugar.
Los investigadores también descubrieron que cuando esta neurona de dopamina se recluta para formar un nuevo recuerdo, también funciona para degradar los recuerdos más antiguos. "Cada vez que aprendes algo nuevo, al mismo tiempo estás formando un nuevo recuerdo mientras potencialmente interfieres o borras los viejos.", Dice Berry." Es un acto de equilibrio muy importante que evita que te sobrecargues ".
"Durante décadas, los neurocientíficos que estudian el aprendizaje y la memoria se han centrado en cómo el cerebro adquiere información y cómo esa información se convierte en memoria estable, un proceso llamado consolidación de la memoria", dice el primer autor Ron Davis, PhD, profesor y presidentedel Departamento de Neurociencia de Scripps Research. "Sólo recientemente los neurocientíficos han comprendido la importancia del olvido activo y han comenzado a desentrañar los procesos que hacen que el cerebro olvide".
Berry agrega que este proceso de aprendizaje y olvido ayuda a explicar la interferencia retroactiva, una observación común en psicología. La interferencia retroactiva describe la situación en la que la información más reciente se interpone en el intento de recordar información anterior, por ejemplo, llamando a suex jefe por el nombre de su jefe actual.
Aunque la investigación se realizó en moscas de la fruta, los investigadores esperan que los hallazgos se apliquen a organismos superiores, incluidos los humanos. "La evolución resolvió muchos procesos importantes como este desde el principio", dice Berry, "así que hay muchosde relevancia para estudiar estas vías sinápticas en organismos más simples "
"El estudio dirigido por Berry no solo proporciona nuevas ideas sobre los mecanismos cerebrales para el olvido activo, sino que ofrece un maravilloso ejemplo de cuánto aprendemos sobre la función cerebral de animales de laboratorio como la mosca de la fruta Drosophila , "agrega Davis.
Comprender los procesos de recordar y olvidar, y potencialmente cómo manipularlos, tiene una serie de implicaciones para los humanos. Para afecciones como la adicción a las drogas o el trastorno de estrés postraumático, puede ser beneficioso desarrollar enfoques que puedan impulsarolvido activo: mejorar la retención de la memoria, por otro lado, podría ayudar a tratar la demencia y otras formas de pérdida de memoria.
Además de Davis y Berry, la asociada posdoctoral de Scripps Research, Anna Phan, contribuyó al artículo, Dopamine Neurons Mediate Learning and Forgetting Through Bidirectional Modure of a Memory Trace. Este estudio fue respaldado por los Institutos Nacionales de Salud becas 4R37NS019904-33,4R01NS052351-10 y 5R35NS097224-02.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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