La última investigación realizada por expertos de AWI indica que las posibilidades de supervivencia de la descendencia de especies de peces importantes empeorarán dramáticamente si no se logra el objetivo de 1.5 ° C del Acuerdo Climático de París. En condiciones de mayor calentamiento y acidificación del océano, El bacalao del Atlántico y su bacalao polar relativo ártico se verían obligados a buscar nuevos hábitats en el extremo norte. Sus poblaciones podrían disminuir. De ser así, esto podría ser desastroso, ya que el bacalao polar es la fuente de alimento más importante para las focas y aves marinas del ÁrticoAdemás, los pescadores podrían perder el área más productiva del mundo por la captura del bacalao del Atlántico, ubicado al norte de Noruega. Sin embargo, los resultados del estudio también muestran que una política climática estricta podría prevenir las peores consecuencias para los animales y los humanos.
Hay algunos tipos de peces que prefieren el agua extremadamente fría, y solo pueden desovar en agua fría. El bacalao del Atlántico, uno de los peces más conocidos y favoritos, es uno de ellos. Aún mejor adaptado al frío es el polarbacalao, que pasa el invierno en el Ártico en grandes enjambres debajo del hielo marino. El bacalao polar se genera a temperaturas del agua entre 0 y 1.5 grados centígrados, porque los huevos / embriones fertilizados pueden desarrollarse mejor a esta temperatura. En contraste, el bacalao del Atlántico generaa 3 a 7 grados, lo que, desde el punto de vista humano, todavía es extremadamente frío. Los investigadores de AWI, Flemming Dahlke y la Dra. Daniela Storch, están convencidos de que esta dependencia del agua fría podría resultar fatal para ambas especies; como resultado del cambio climático, especialmenteLas aguas del Atlántico Norte y el Ártico se calentarán considerablemente a menos que los seres humanos encuentren una manera de reducir masivamente las emisiones de dióxido de carbono del gas de efecto invernadero. Además, existe el problema de la acidificación: cuanto más dióxido de carbono encuentra sucamino a la atmósfera, más dióxido de carbono se disuelve en el océano.El dióxido de carbono se une con el agua para formar ácido carbónico, que acidifica el océano a medida que se descompone."Eso significa que el bacalao del Atlántico y el bacalao polar estarán doblemente estresados en el futuro: su hábitat se volverá más cálido y más ácido simultáneamente", explica el ecologista marino Flemming Dahlke.
Él y la directora del proyecto, la Dra. Daniela Storch, como los primeros investigadores en todo el mundo, han utilizado experimentos minuciosos para investigar cómo una acidificación y calentamiento simultáneos afectarían los huevos de ambas especies. En este contexto, los dos expertos de AWI se han concentrado especialmente endesarrollo de los embriones hasta el punto en que eclosionan como larvas, de solo unos pocos milímetros de longitud. Durante esta etapa, son especialmente sensibles a las condiciones ambientales cambiantes, que el cambio climático podría producir de manera realista. Los hallazgos de los investigadores son aleccionadores: en ambas especies,incluso un pequeño aumento de la temperatura puede hacer que los huevos mueran o produzcan deformaciones en las larvas. "Como podemos ver, los embriones son muy sensibles, especialmente en la fase inicial de su desarrollo", dice Flemming Dahlke., la situación empeora aún más cuando el agua es ácida: la cantidad de embriones que no sobreviven aumenta de 20 a 30 por ciento a un nivel de pH de 7.7, incluso a niveles óptimostemperaturas.
Además, el trabajo de los dos investigadores de AWI es único en el sentido de que combinan los resultados de laboratorio con los modelos climáticos establecidos. Los modelos predicen hasta qué punto las temperaturas en varias aguas se verán afectadas por el cambio climático y cuánto se acidificarán.A su vez, gracias a sus experimentos, los dos investigadores ahora pueden determinar con precisión en qué áreas el bacalao del Atlántico y el bacalao polar ya no podrán reproducirse en el futuro. También queda claro que podríamos ver cambios en las poblaciones de peces, porque los adultos lo harán.tienen que buscar nuevas áreas de desove donde sus óvulos o embriones aún puedan encontrar condiciones viables para el desarrollo normal. En este sentido, Dahlke y Storch han considerado principalmente tres escenarios climáticos: el escenario de negocios habituales, en el que no hay una reducción significativaen emisiones de dióxido de carbono a fines del siglo XXI; un escenario climático con calentamiento moderado y un escenario en el que el objetivo del IPCC de 1,5 grados, según el cual el OídoNo se puede permitir que la temperatura aumente en más de 1.5 grados para evitar los peores efectos del cambio climático.Trabajando junto con el modelador climático Martin Butzin de AWI, llegaron a algunas conclusiones interesantes.Según Flemming Dahlke, "muestran que, para el escenario habitual, las condiciones para el joven bacalao del Atlántico se deteriorarán especialmente en el Atlántico norte a finales de este siglo. En las regiones alrededor de Islandia y Noruega, hasta 60por ciento menos larvas de bacalao nacerán de sus huevos ".En términos generales, las poblaciones de bacalao del Atlántico en el Atlántico nororiental probablemente se trasladarán al Ártico, donde las zonas de desove aún ofrecen las condiciones adecuadas.Esto podría plantear problemas especialmente para la industria pesquera, ya que las costas de Islandia y Noruega albergan actualmente las poblaciones de bacalao del Atlántico más grandes del mundo: cada año se cosechan alrededor de 800,000 toneladas de bacalao por valor de 2 mil millones de euros.Si estas poblaciones disminuyen, como indican los hallazgos de los expertos de AWI, las pérdidas podrían ser enormes.
Además, el escenario de negocios como siempre también parece sombrío para el bacalao polar. Si las aguas se calientan, se retirará hacia el norte, no solo para el escenario de negocios habituales sino también bajo el escenario con calentamiento moderado.Dado que el bacalao polar depende del hielo marino para su fase de hibernación, queda por ver cómo se verán afectadas las poblaciones si la extensión del hielo marino sigue disminuyendo. Tampoco está claro en qué medida el bacalao del Atlántico invadirá el bacalao polar.territorio. Dado el hecho de que el bacalao del Atlántico es considerablemente más grande y más agresivo que su primo polar, este último puede tener que luchar por su alimento. Si eso ocurre o no, una caída en la población de bacalao polar sería catastrófica, ya que esun alimento básico para muchos organismos en el Ártico, incluidas focas, aves marinas e incluso ballenas.
Los límites de distribución de las especies de peces también dependen de dónde las temperaturas prevalentes son óptimas para el desove. Los experimentos de Dahlke y Storch han confirmado por primera vez que la acidificación hace que los embriones de peces sean más sensibles no solo a temperaturas más altas, sino también a temperaturas más bajas."Hemos observado que el joven bacalao del Atlántico no solo reacciona de manera adversa a temperaturas más cálidas, sino también a temperaturas especialmente frías", dice Daniela Storch. "La acidificación amplifica este efecto". En otras palabras: la carga adicional de acidificación reduce el adecuadorango de temperatura para el bacalao del Atlántico y el bacalao polar para desovar. Como Flemming Dahlke relata: "Los peces se vuelven más sensibles a las temperaturas extremas y, en consecuencia, al calentamiento anticipado". Esto en última instancia significaría que las posibles zonas de desove de las dos especies se reducen, y quepodrían tener menos hábitat disponible.
Flemming Dahlke subraya que, aunque los experimentos arrojaron resultados muy claros, predecir el desarrollo de las poblaciones de peces es extremadamente difícil. "Por ejemplo, si los embriones y las larvas sobreviven también depende de las corrientes oceánicas y de los alimentos disponibles". El Atlánticoel bacalao ahora engendra cerca de Lofoten, un archipiélago al noroeste de Noruega. La corriente toma los huevos que flotan en el agua, y luego las larvas, más al norte, donde las condiciones de vida ideales les esperan ". Si las poblaciones de bacalao del Atlántico y sus zonas de desove cambianhacia el noreste en el futuro, los peces probablemente desovarán en sistemas de corrientes completamente diferentes ", explica Dahlke." Si eso sucede, aún no podemos comenzar a medir los efectos ".
También hay buenas noticias, dice Daniela Storch: "Alcanzar los objetivos climáticos de 1.5 ° C puede prevenir lo peor, mantener importantes áreas de desove y minimizar los riesgos de ambas especies".
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Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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