Los astrónomos han descubierto una estrella joven que experimenta un brote de crecimiento raro, lo que ofrece una visión fascinante del desarrollo de estos objetos estelares distantes.
Un equipo de investigadores internacionales, incluidos expertos del departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Exeter, han observado un estallido estelar raro en una estrella recién descubierta, llamada Gaia 17bpi.
Gaia 17bpi pertenece a un grupo de estrellas conocidas como FU Ori's, que lleva el nombre del miembro original del grupo, FU Orionis que se encuentra en la constelación de Orion.
Por lo general, estas estrellas FU Ori, que tienen menos de unos pocos millones de años, están escondidas detrás de espesas nubes de polvo y, por lo tanto, son difíciles de observar.
Sin embargo, el equipo de investigación vio a la estrella emprendiendo una fase dramática de evolución, en la que la materia girando cae sobre la estrella, y así aumenta su masa. El equipo pudo ver este estallido estelar a través de luz infrarroja y visible.
Gaia 17bpi es solo el miembro número 25 de la clase FU Ori encontrada hasta la fecha, y uno de los aproximadamente una docena atrapados en el acto de un estallido.
La investigación se publica en El diario astrofísico .
El profesor Tim Naylor, del grupo de Astrofísica de Exeter y coautor del estudio dijo: "Se requirió mucha espera de los pacientes y un cuidadoso análisis de datos para descubrir esta estrella, pero una vez que nos dimos cuenta de lo que estaba sucediendo, superó las expectativas".
"También nos da una idea de los eventos que pueden haber sucedido cuando los planetas de nuestro propio Sistema Solar comenzaban a formarse a partir de un disco de material alrededor del sol".
Gaia 17bpi fue visto por primera vez por el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, que escanea el cielo continuamente y realiza mediciones precisas de estrellas en luz visible. Cuando Gaia detecta un cambio en el brillo de una estrella, se envía una alerta a la comunidad astronómica.
El estudiante graduado de Exeter y coautor del estudio, Sam Morrell, fue el primero en notar que la estrella se había iluminado. Los miembros del equipo de investigación llevaron el descubrimiento adelante y descubrieron que el brillo de la estrella había sido capturado independientemente en luz infrarrojapor el satélite NEOWISE de caza de asteroides de la NASA al mismo tiempo que Gaia lo vio, así como un año y medio antes.
El Telescopio Espacial Spitzer con sensor infrarrojo de la NASA también fue testigo del comienzo de la fase de brillo de la estrella dos veces en 2014, dando a los investigadores una gran cantidad de datos infrarrojos.
"Estos eventos FU Ori son extremadamente importantes en nuestra comprensión actual del proceso de formación de estrellas, pero han permanecido casi míticos porque han sido muy difíciles de observar", dice Lynne Hillenbrand, profesora de astronomía en Caltech y autora principal de un nuevo"Esta es la primera vez que vemos uno de estos eventos, ya que ocurre tanto en luz óptica como infrarroja, y estos datos nos han permitido mapear el movimiento del material a través del disco y hacia la estrella".
Los nuevos hallazgos arrojan luz sobre algunos de los misterios de larga data que rodean la evolución de las estrellas jóvenes, incluida la forma en que una estrella adquiere toda su masa. Los teóricos creen que los eventos FU Ori, en los que la masa se arroja del disco a la estrella sobreun período total de aproximadamente 100 años, puede ayudar a resolver el enigma.
El nuevo estudio muestra, con el mayor detalle hasta ahora, cómo se mueve el material desde el rango medio de un disco, en una región ubicada alrededor de una unidad astronómica, la distancia entre la Tierra y el sol, desde la estrella hasta la estrellasí mismo.
NEOWISE y Spitzer fueron los primeros en detectar signos de la acumulación de material en el medio del disco. A medida que el material comenzó a acumularse en el disco, se calentó, emitiendo luz infrarroja. Luego, cuando este material cayó sobrela estrella, se calentó aún más, emitiendo luz visible, que es lo que Gaia detectó.
"Si bien la misión principal de NEOWISE es detectar objetos cercanos del sistema solar, también toma imágenes de todas las estrellas y galaxias de fondo a medida que recorre el cielo cada seis meses", dice el coautor Roc Cutri, científico principal del Centro de datos NEOWISE enIPAC, un centro de astronomía y datos en Caltech. "NEOWISE ha estado realizando encuestas de esta manera durante cinco años, por lo que es muy eficaz para detectar cambios en el brillo de los objetos".
Carlos Contreras, becario de investigación postdoctoral de la Universidad de Exeter y coautor del estudio agregó: "Los arrebatos de tipo FU Ori también podrían tener un impacto en la formación temprana y la evolución de los planetas que se forman en los discos alrededorestrellas jóvenes.
El descubrimiento de Gaia 17bpi fue el subproducto de un programa Exeter que ha estado monitoreando una gran muestra de estrellas jóvenes utilizando los datos del satélite Gaia, para medir la frecuencia de los eventos FU Ori durante la etapa de formación del planeta ".
Los investigadores utilizaron el Observatorio WM Keck y el Observatorio Palomar de Caltech para ayudar a confirmar la naturaleza FU Ori de la nueva estrella. Dice Hillenbrand, "Puedes pensar en Gaia como descubriendo la escena del crimen inicial, mientras Keck y Palomar nos señalaron el hábito de fumarpistola."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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