Los astrónomos han descubierto un sistema estelar binario con los objetos estelares jóvenes de alta masa más cercanos jamás medidos, proporcionando un valioso "laboratorio" para probar teorías sobre la formación de estrellas binarias de alta masa.
Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Leeds ha determinado que la distancia entre la estrella joven masiva PDS 27 y su compañero estelar en órbita está a solo 30 unidades astronómicas de distancia o 4.500 millones de kilómetros. Esa es aproximadamente la distancia entre nuestro Sol y Neptuno,convirtiéndolos en los compañeros estelares con la proximidad más cercana jamás determinada para estrellas jóvenes de alta masa en un sistema binario: un sistema estelar con dos estrellas en órbita alrededor de un centro de masa.
La autora principal del estudio, la Dra. Evgenia Koumpia, de la Escuela de Física y Astronomía de Leeds, dijo: "Este es un descubrimiento muy emocionante, observar y simular binarios masivos en las primeras etapas de su formación es una de las principales luchas de la modernidadastronomía. Con PDS 27 y su compañero, ahora hemos encontrado los objetos estelares jóvenes más cercanos y masivos en binarios resueltos hasta la fecha.
"Hay una escasez de sistemas binarios masivos jóvenes conocidos en el espacio trazado. Las estrellas de gran masa tienen una vida útil relativamente corta, quemándose y explotando como supernovas en solo unos pocos millones de años, lo que dificulta su detección. Esto limita nuestra capacidad de pruebalas teorías sobre cómo se forman estas estrellas "
Como parte de su estudio, el equipo también identificó un objeto compañero para otra estrella masiva joven conocida como PDS 37. El análisis reveló que la distancia entre PDS 37 y su compañero es de entre 42 y 54 unidades astronómicas, comparable a la distanciaentre el Sol y Plutón. Si bien está más alejado que PDS 27 y su compañero, todavía es un descubrimiento significativo dada la necesidad de confirmados binarios estelares jóvenes masivos confirmados en la investigación astronómica.
El Dr. Koumpia continuó: "La forma en que se forman estos sistemas binarios es una cuestión bastante controvertida con varias teorías presentadas. Los estudios de observación de los binarios en sus primeras etapas son cruciales para verificar las teorías de su formación".
"PDS 27 y PDS 37 son laboratorios raros e importantes que pueden ayudar a informar y probar las teorías sobre la formación de binarios de gran masa".
El PDS 27 es al menos 10 veces más masivo que nuestro Sol, explicó el Dr. Koumpia, y a unos 8,000 años luz de distancia. Para determinar la presencia de compañeros estelares para PDS 27 y PDS 37, el equipo utilizó la resolución espacial más alta proporcionada por elInstrumento PIONIER en el interferómetro del telescopio muy grande del Observatorio Europeo del Sur VLTI. Este instrumento combina haces de luz de cuatro telescopios, cada uno de los cuales mide 8,2 metros de ancho, e imita un solo telescopio con un diámetro de 130 m. El alto poder de resolución espacial resultante permitióel equipo para resolver sistemas binarios tan cercanos a pesar de su gran distancia de nosotros y su proximidad entre ellos.
El coautor del estudio, el profesor Rene Oudmaijer, también de la Escuela de Física y Astronomía de Leeds, dijo: "La siguiente gran pregunta, que hemos tendido a evitar hasta ahora debido a dificultades de observación, es por qué tantos de estoslas estrellas masivas están en sistemas binarios? "
"Para los astrónomos se ha vuelto cada vez más claro que las estrellas masivas casi nunca nacen solas, con al menos un hermano como compañía. Pero las razones por las que ese es el caso aún son bastante turbias.
"Las estrellas masivas ejercen una influencia significativa en su entorno cósmico. Sus vientos estelares, energía y las explosiones de supernovas que generan a su vez pueden afectar la formación de otras estrellas y galaxias. La evolución y el destino de las estrellas de gran masa es bastante compleja pero anteriorLos estudios han demostrado que pueden ser influenciados en gran medida por sus propiedades binarias.
"El descubrimiento de estrellas binarias jóvenes masivas proporciona un paso crucial para poder responder muchas de las preguntas que aún tenemos sobre estos objetos estelares. Estos descubrimientos solo fueron posibles gracias al exquisito poder de resolución proporcionado por el instrumento PIONIER en elVLTI "
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Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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