Hasta el 93% de las crías de tortuga verde podrían ser hembras para 2100, ya que el cambio climático provoca la "feminización" de la especie, sugiere una investigación reciente.
El sexo de las crías de tortuga está determinado por la temperatura, y actualmente el 52% de las tortugas verdes que eclosionan, una de las siete especies de tortugas marinas, son hembras.
Pero un estudio de la Universidad de Exeter y el Centro de Ciencias Marinas y Ambientales Portugal muestra que en temperaturas más cálidas predichas por los escenarios del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC, 76-93% de las crías serían hembras.
Las cifras son específicas del sitio de estudio en Guinea-Bissau, África occidental, pero los investigadores dicen que esperan una imagen similar a nivel mundial.
Dicen que la relación de género cambiante inicialmente conduciría a más nidos de hembras, aumentando la población, antes por una disminución "a medida que las temperaturas de incubación se acercan a los niveles letales".
También predicen que el aumento del nivel del mar sumergirá el 33-43% de las áreas de anidación actuales utilizadas por las tortugas verdes en las playas donde se realizó el estudio.
"Las tortugas verdes se enfrentan a problemas en el futuro debido a la pérdida de hábitats y al aumento de las temperaturas", dijo la Dra. Rita Patricio, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.
"Nuestros resultados sugieren que la población de tortugas verdes que anidan en el archipiélago de Bijagós, Guinea-Bissau, hará frente a los efectos del cambio climático hasta 2100.
"Las temperaturas más frías, tanto al final de la temporada de anidación como en las áreas sombreadas, garantizarán que algunas crías sean machos.
"Aunque el aumento de las temperaturas conducirá a más crías hembras, y 32-64% más hembras anidadoras para 2120, la mortalidad en los huevos también será mayor en estas condiciones más cálidas.
"A medida que las temperaturas continúan aumentando, puede ser imposible que las tortugas sin eclosionar sobrevivan"
El equipo de investigación, que incluía el Instituto de Biodiversidad y Áreas Protegidas de Guinea-Bissau, dice que los sitios de anidación sumergidos por el aumento de los mares pueden no simplemente "moverse" tierra adentro.
"El retiro en la playa puede estar bien en algunas áreas, pero las tortugas que estudiamos estaban anidando en una pequeña isla isla de Poilão, por lo que hay un límite de cuán lejos puede llegar la playa", dijo el Dr. Patricio.
"En otros lugares puede haber barreras naturales o construcciones humanas que impiden que las playas se muevan tierra adentro"
El archipiélago de Bijagós es el lugar de anidación más importante para las tortugas verdes en África, y el principal caldo de cultivo para la especie en el Atlántico Sur.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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