Cuando el brillante cometa 46P / Wirtanen cruzó el cielo, los telescopios de la NASA lo captaron en la cámara desde múltiples ángulos.
El telescopio espacial Hubble de la NASA fotografió el cometa 46P / Wirtanen el 13 de diciembre, cuando el cometa estaba a 7,4 millones de millas 12 millones de kilómetros de la Tierra. En esta imagen de luz visible, el núcleo del cometa está oculto en el centro de un resplandor difuso decoma del cometa. El coma es una nube de gas y polvo que el cometa ha expulsado durante su paso a través del sistema solar interno debido al calentamiento del Sol. Para hacer esta imagen compuesta, el color azul se aplicó a exposiciones en escala de grises de alta resolución.adquirido del instrumento WFC3 de la nave espacial.
La parte interna del coma de un cometa normalmente no es accesible desde la Tierra. El cercano sobrevuelo del cometa 46P / Wirtanen permitió a los astrónomos estudiarlo en detalle. Combinaron las capacidades únicas de Hubble, el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, yel Observatorio Swift de Neil Gehrels para estudiar cómo se liberan los gases del núcleo, de qué están compuestos los hielos del cometa y cómo el gas y la radiación solar alteran químicamente el gas en coma.
El Observatorio Estratosférico de la NASA para Astronomía Infrarroja, SOFIA, tomó esta imagen del cometa el 16 y 17 de diciembre cuando el avión volaba a 40,000 pies.
Los cometas y los asteroides pueden ser la fuente del agua de la Tierra. SOFIA está estudiando las huellas químicas de diferentes tipos de hidrógeno en el agua del cometa, lo que nos ayudará a conocer los orígenes y la historia del agua en el sistema solar, incluidos los océanos de la Tierra.
La imagen de SOFIA se tomó con la cámara de guía de luz visible del telescopio, utilizando un filtro naranja para indicar la intensidad de la luz en relación con otros objetos. Las observaciones de SOFIA con luz infrarroja para estudiar el agua del cometa están ahora bajo análisis.
El cometa 46P / Wirtanen hizo su aproximación más cercana a la Tierra el 16 de diciembre, cuando pasó a poco más de 7 millones de millas 11 millones de kilómetros de nuestro planeta, aproximadamente 30 veces más lejos que la Luna. Aunque su aproximación cercana es valiosa parahaciendo observaciones científicas desde la Tierra, y es el cometa más brillante de 2018, 46P / Wirtanen es apenas visible a simple vista, incluso cuando el cielo está muy oscuro. Se ve mejor a través de binoculares o un telescopio.
Los observadores del patio trasero actualmente pueden encontrar el cometa cerca de la constelación de Tauro, aunque con el desafío de la luz adicional de la Luna, pero seguirá siendo visible en las próximas semanas. Las tablas de búsqueda y otra información están disponibles en la Campaña de Observación del Cometa Wirtanensitio web.
El cometa 46P / Wirtanen orbita alrededor del Sol una vez cada 5.4 años, mucho más rápido que la órbita de 75 años del cometa Halley más famoso. La mayoría de sus pasos a través del sistema solar interno están mucho más lejos de la Tierra, lo que hace que la exhibición de este año sea particularmente notable.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA Agencia Espacial Europea. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, conduceOperaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, DC
SOFIA es un avión Boeing 747SP modificado para transportar un telescopio de 106 pulgadas de diámetro. Es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, DLR. El Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California administra el programa SOFIA, las operaciones científicas y misionerasen cooperación con la Asociación de Investigación Espacial de las Universidades con sede en Columbia, Maryland, y el Instituto Alemán SOFIA DSI en la Universidad de Stuttgart. El avión se mantiene y opera desde el Hangar 703 del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, en Palmdale, California.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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