Un nuevo estudio que combina datos de científicos ciudadanos y estaciones de radar meteorológico proporciona información detallada sobre la migración de aves de primavera a lo largo del Golfo de México y cómo estos viajes pueden verse afectados por el cambio climático. Hallazgos sobre el momento, la ubicación y la intensidad de estas aveslos movimientos se publican en la revista Biología del cambio global .
"Observamos datos de miles de observadores de eBird y 11 estaciones de radar meteorológico a lo largo de la costa del Golfo de 1995 a 2015", dice el autor principal Kyle Horton, un becario postdoctoral Edward W. Rose en el Laboratorio de Ornitología de Cornell. "Calculamosque un promedio de 2,1 mil millones de aves cruzan toda la costa del Golfo cada primavera mientras se dirigen al norte hacia sus zonas de reproducción. Hasta ahora, solo podíamos adivinar los números generales de los estudios realizados a lo largo de pequeñas porciones de la costa ".
eBird es la base de datos mundial en línea del Cornell Lab para informes de observación de aves. Los avistamientos de observadores de aves ayudaron a los investigadores a traducir sus datos de radar en estimaciones de números de aves. El radar meteorológico detecta aves en la atmósfera de forma estandarizada a lo largo del tiempo y en un área geográfica grande.
Los datos del radar revelan cuándo migran las aves y qué rutas toman. El momento de la migración máxima de primavera fue constante durante 20 años a lo largo de la costa de 1,680 millas. Pero los investigadores encontraron que el período de 18 días del 19 de abril al 7 de mayo fueel más ocupado: aproximadamente mil millones de aves pasaron por la costa del Golfo en ese lapso de tiempo. No todos los lugares estaban igualmente ocupados, con puntos clave que muestran niveles significativamente más altos de actividad.
La actividad más alta, con 26,000 aves por kilómetro de espacio aéreo cada noche, se encontró a lo largo de la costa oeste del Golfo de Texas ", dice Horton." Esa región tenía 5.4 veces el número de migrantes detectados en comparación con la costa central y oriental del Golfo de Louisianaa Florida ". Los datos muestran que Corpus Christi y Brownsville tienen el mayor nivel de tráfico migratorio a lo largo de la costa occidental de Texas.
Saber dónde y cuándo ocurre la migración máxima significa que se pueden hacer esfuerzos para apagar las luces y las turbinas eólicas, que son amenazas conocidas para las aves migratorias.
El momento de la migración también es crítico para las aves. Aunque la migración ha evolucionado en el pasado a medida que cambiaron los climas, la tasa de cambio actual puede ser demasiado rápida para que las aves mantengan el ritmo. Este estudio muestra que los primeros movimientos estacionales están comenzando antes, avanzando poraproximadamente 1,5 días por década, aunque el momento de actividad máxima no ha cambiado, lo que puede ser motivo de preocupación. Estos hallazgos proporcionan información de referencia importante que permitirá a los científicos evaluar las implicaciones a largo plazo del cambio climático para las aves migratorias.
"Si las aves no cambian su tiempo de migración lo suficientemente rápido como para igualar el tiempo de las plantas e insectos, eso es alarmante", dice Horton. "Pueden perder abundantes recursos en sus zonas de reproducción y tener menos éxito reproductivo".
Los científicos del Laboratorio de Ornitología de Cornell, la Universidad de Oxford, el Centro Smithsonian de Aves Migratorias, la Universidad de Delaware y la Universidad de Oklahoma realizaron esta investigación.
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Materiales proporcionados por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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