Cada año, las aves migratorias viajan desde sus zonas de reproducción hasta sus zonas de invernada, haciendo paradas en boxes en el camino.
Ahora, el primer estudio de la Universidad de Guelph ha descubierto con precisión cuándo y dónde las golondrinas de los árboles, una ave migratoria común, se detienen durante los vuelos que pueden abarcar más de 3.500 kilómetros en América del Norte. Los resultados nos dicen más sobre la migración y la ayudaentendemos las amenazas que enfrentan las aves durante el viaje, dijo el profesor Ryan Norris, Departamento de Biología Integrativa
"Las aves migratorias son solo visitantes aquí", dijo Norris, quien trabajó en el estudio con la investigadora postdoctoral Elizabeth Gow, que se realizó en Norris Lab. "Se reproducen durante un par de meses y luego pasan el resto deel año en migración y en sus zonas de invernada tropical. Si queremos avanzar en la comprensión de lo que está causando su declive, necesitamos saber cómo se vinculan estas etapas del ciclo anual ".
publicado recientemente en la revista Actas de la Royal Society B , el estudio es el primero en rastrear el momento de 12 poblaciones reproductoras de golondrinas de América del Norte geográficamente distintas en todo el continente. Estudios anteriores han seguido solo a una población en una latitud.
Los investigadores midieron cuánto tiempo pasaron las aves en los lugares de reproducción para criar a sus crías, cuándo comenzaron la migración y se detuvieron para repostar, y cuando llegaron a sus lugares de invernada.
"En el momento de las diferentes cosas que estas aves necesitan hacer, hay un efecto en cascada", dijo Gow. "El momento del comienzo de la reproducción influye cuando salen de su sitio de cría. Cuánto tiempo pasan en sulos sitios de reabastecimiento de combustible influyen cuando llegan a sus sitios de invernada.
Entender cuándo se mueven las aves entre los sitios de reproducción e invernada, y cómo se mueven las diferentes poblaciones, puede ayudar a identificar cuándo y dónde pueden enfrentar la mayor amenaza para la supervivencia, agregó Gow.
Los investigadores equiparon más de 130 golondrinas de árboles con pequeñas mochilas de rastreo que pesan menos de un gramo.
"Eso nos permitió comprender realmente cómo estos eventos de tiempo pueden ser diferentes en diferentes latitudes", dijo Gow.
Las aves solo hicieron una escala mientras regresaban a sus tierras de invernada del sur.
No importa dónde se reproducen las aves migratorias en América del Norte, siguen una cadena de eventos estrechamente vinculada desde los lugares de reproducción hasta los lugares tropicales de invierno, dijo Norris.
"Lo que eso sugiere es que puede haber cosas que interrumpan ese horario, pero las aves tienen la oportunidad de reiniciarse para otro ciclo anual a tiempo para migrar hacia el norte", dijo, y agregó que la parte de reinicio cada vez más importante del horarioes altamente predecible
"Si vemos que un ave se reproduce al final de la temporada, esa ave llegará tarde en todas las otras etapas que siguen, hasta que lleguen a la zona de invernada", explicó. "Un pájaro madrugador llegará temprano en todo el camino, hastaregresan a la zona de invernada y reinician el proceso "
Aunque la investigación no estudió el cambio climático directamente, dijo Gow, el clima puede afectar cosas como los horarios de salida entre destinos o la abundancia relativa de presas de insectos en el camino.
Dijo que el estudio ayuda a comprender cómo el entorno da forma a la ecología y evolución de una especie. Aprender cómo las interrupciones afectan el momento de los eventos de migración podría ayudar a predecir cómo responderán las aves a un clima cambiante, dijo.
"Cuando un pájaro no tiene suficiente tiempo para completar una etapa, o cuando el tiempo es muy apretado para completar un ciclo, puede tener consecuencias sobre cómo cría a sus crías y los prepara para migrar"
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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