Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill informa que proteger los arrecifes de coral de la pesca y la contaminación no ayuda a las poblaciones de coral a hacer frente al cambio climático. El estudio también concluye que el calentamiento de los océanos es la causa principal del declive global de los arrecifes-construcción de corales y que la única solución efectiva es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de forma inmediata y drástica.
El nuevo estudio publicado en el Revisión anual de ciencias marinas descubrió que los arrecifes de coral en áreas con regulaciones de pesca y contaminación tenían el mismo nivel de disminución que los arrecifes de coral en áreas desprotegidas, lo que se suma al creciente cuerpo de evidencia que maneja los esfuerzos de resiliencia, como las regulaciones de pesca y contaminación, no funcionan paraarrecifes de coral. Este hallazgo tiene implicaciones importantes sobre cómo proteger los arrecifes y asignar mejor los escasos recursos hacia la conservación marina.
El calentamiento del océano es devastador para los corales que forman arrecifes en todo el mundo. Alrededor del 75 por ciento del coral vivo en los arrecifes del Caribe y el sur de Florida ha sido destruido por el calentamiento del agua de mar en los últimos 30 a 40 años. La Gran Barrera de Coral de Australia fueafectado por temperaturas extremas y blanqueamiento masivo en 2016 y 2017, eliminando aproximadamente la mitad del coral restante en la remota sección norte de la Gran Barrera de Coral.
Los corales construyen arrecifes durante miles de años a través de la lenta acumulación de sus esqueletos y los hábitats de los arrecifes de coral están ocupados por millones de otras especies, incluidos mero, tiburones y tortugas marinas. Además de apoyar el turismo y la pesca, los arrecifes protegen a las comunidades costerasde las tormentas al amortiguar la costa de las olas. Cuando los corales mueren, estos valiosos servicios se pierden.
La respuesta más común al declive de los corales por parte de los encargados de formular políticas y los administradores de arrecifes es prohibir la pesca en base a la creencia de que la pesca exacerba indirectamente el calentamiento de los océanos al permitir las algas que sobrepasan los corales. El enfoque, denominado resistencia administrada, supone amenazas para las especiesy los ecosistemas son acumulativos y que al minimizar la mayor cantidad de amenazas posible, podemos hacer que los ecosistemas sean resistentes al cambio climático, brotes de enfermedades y otras amenazas que no pueden abordarse localmente.
Los autores del estudio, dirigidos por John Bruno, ecólogo marino de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, realizaron una revisión cuantitativa de 18 estudios de caso que probaron en el campo la efectividad de la resiliencia administradaenfoque. Ninguno encontró que fuera efectivo. La protección de los arrecifes dentro de las Áreas Marinas Protegidas contra la pesca y la contaminación no redujo la cantidad de coral que fue asesinado por las temperaturas extremas o la rapidez con que las poblaciones de coral se recuperaron de la enfermedad, el blanqueamiento y las grandes tormentas.
"La capacidad de recuperación administrada es el enfoque para salvar los arrecifes favorecido por muchos científicos, organizaciones no gubernamentales y agencias gubernamentales, por lo que es sorprendente que no funcione. Sin embargo, la ciencia es clara: las restricciones pesqueras, aunque son beneficiosas para las especies sobreexplotadas, no lo hacenayudar a los corales constructores de arrecifes a hacer frente al calentamiento del océano causado por los humanos ", dijo Bruno.
Los 18 estudios individuales midieron la efectividad de la capacidad de recuperación administrada comparando los efectos de perturbaciones a gran escala, como eventos de blanqueamiento masivo, tormentas importantes y brotes de enfermedades, en la cubierta de coral dentro de las áreas marinas protegidas frente a los arrecifes desprotegidos. Muchos también midieron latasa de recuperación de la población de coral después de las tormentas. La disminución de la cubierta de coral se midió directamente, a través de estudios de buceo en el arrecife, antes y periódicamente después de las perturbaciones a gran escala. En general, el metanálisis incluyó datos de 66 arrecifes protegidos y 89 arrecifes desprotegidos de15 países de todo el mundo.
El estudio también evaluó la evidencia de varias causas supuestas de disminución de los corales. Para muchos, incluida la sobrepesca, las algas marinas y la contaminación, la evidencia era mínima o incierta. En contraste, los autores encontraron que un abrumador conjunto de evidencia indica que el calentamiento del océano es elcausa principal de la muerte masiva de corales que los científicos han presenciado en todo el mundo.
Bruno colaboró con la Dra. Isabelle Côté de la Universidad Simon Fraser y la Dra. Lauren Toth del Centro de Ciencias Marinas y Costeras del USGS en San Petersburgo. La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., El Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá, elEl programa de Geología Costera y Marina del Servicio Geológico de EE. UU. Y el Programa de Investigación y Desarrollo del Clima y Uso de la Tierra.
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Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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