Se sabe que las señales ambientales pueden ser desencadenantes fuertes para aquellos que intentan dejar el hábito de las drogas porque esas señales activan los sistemas emocionales y de respuesta al estímulo del cerebro.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Guelph revela por primera vez que hay más cosas en el cerebro cuando alguien pasa por un lugar de iluminación habitual o ve parafernalia de consumo de drogas que hace que dejar el hábito sea aún más difícil.
Además de activar los sistemas emocionales y de respuesta al estímulo del cerebro "ver área de fumar, fumar, sentirse bien", las señales ambientales activan las áreas del cerebro donde se procesan los recuerdos.
Impulsar estos sistemas de procesamiento de memoria del cerebro hace que sea más difícil contrarrestar la adicción, dijo el profesor de psicología y coautor del estudio Francesco Leri.
publicado recientemente en la revista Aprendizaje y memoria , el estudio en ratas de laboratorio también podría tener implicaciones sobre cómo tratamos la adicción a las drogas en humanos.
Ya se sabía que la cocaína y la nicotina por sí solas promueven el almacenamiento de memoria a largo plazo. Este estudio muestra que las señales ambientales asociadas con los efectos de estas drogas también afectan la formación de recuerdos en el cerebro.
"Los estímulos en nuestro entorno, tales como edificios, objetos y lugares son normalmente bastante inocuos", dijo Leri. En contraste con esos factores desencadenantes con la "crueldad de la adicción", agregó: "Cuando están asociados con las drogas de abuso, puedense convierten en modificadores de la función de memoria "
Eso crea un doble efecto perjudicial donde los mecanismos clásicos de estímulo-respuesta se ven reforzados por los efectos de memoria de las señales ambientales de drogas, dijo el coautor Boyer Winters, también profesor de psicología.
Además de la respuesta condicionada, Winters dijo, "que el aprendizaje se estampará mejor y probablemente será más fuerte y más persistente".
El equipo de investigación, que incluye a los estudiantes Michael Wolter, Ethan Huff y Talia Spiegel, comparó la memoria de los objetos de las ratas en las cámaras de prueba después de recibir cocaína y nicotina con qué tan bien se desempeñaron cuando los estímulos ambientales asociados con la sustancia los impulsaron.efectos
Los investigadores probaron ratas con o sin las drogas, y luego las probaron todas libres de drogas. Los animales en un estado libre de drogas mostraron más actividad en las cámaras donde antes habían sido probados mientras estaban drogados que en entornos de prueba sin drogas.
Eso sugiere que las señales ambientales combinadas con cocaína y nicotina, como las drogas mismas, pueden ayudar a fortalecer los recuerdos en el cerebro, dijo Leri. Ese efecto doble dificulta el tratamiento del abuso de drogas, pero el mismo hallazgo puede ofrecer unaforma de usar estas señales para mejorar la terapia cognitiva conductual.
"Esas señales adquieren poderosos efectos cognitivos", dijo, y agregó que "podrían usarse para mejorar el aprendizaje del proceso de recuperación".
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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