El cambio climático más el crecimiento de la población están preparando el escenario para la escasez de agua en partes de los EE. UU. Mucho antes de fin de siglo, según un nuevo estudio publicado en la revista AGU Futuro de la Tierra .
Incluso los esfuerzos para usar el agua de manera más eficiente en los sectores municipal e industrial no serán suficientes para evitar la escasez, dicen los autores del nuevo estudio. Los resultados sugieren que las reducciones en el uso del agua agrícola probablemente desempeñarán el papel más importante para limitar el futurola escasez de agua.
El nuevo estudio es parte de una evaluación más grande de 10 años del Servicio Forestal de los EE. UU. De recursos renovables que incluyen madera, forraje de pastizales, vida silvestre y agua.
"El nuevo estudio no solo proporciona una mejor estimación del suministro y la demanda de agua en el futuro, sino que también analiza qué podemos hacer para disminuir la escasez proyectada", dijo Thomas Brown, de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas del Servicio Forestal de los EE. UU. En Colorado y del estudioautor principal.
Para hacer eso, los investigadores usaron una variedad de modelos climáticos globales para observar escenarios climáticos futuros y cómo probablemente afectarán los suministros y las demandas de agua. También tuvieron en cuenta el crecimiento de la población.
En el lado del suministro de agua, los autores utilizaron un modelo de rendimiento de agua para estimar la cantidad de agua que estaría disponible para su uso en todo el país, y modelaron cómo esa agua se entregaría a usos dentro y fuera de la corriente o almacenadosen depósitos para uso futuro.
El nuevo estudio encuentra que el cambio climático y el crecimiento de la población pueden presentar serios desafíos en algunas regiones de los EE. UU., En particular en las Grandes Llanuras centrales y meridionales, los estados del sudoeste y central de las Montañas Rocosas y California, y también en algunas áreas del sury el medio oeste.
El corazón del nuevo análisis es una comparación del suministro futuro de agua versus la demanda estimada de agua en diferentes sectores que usan agua, como la industria y la agricultura.
El estudio encuentra que las reducciones continuas en las tasas de uso de agua per cápita son probables en la mayoría de los sectores de uso del agua, pero serán insuficientes para evitar la escasez inminente de agua debido a los efectos combinados del crecimiento de la población y el cambio climático.
Los autores del estudio analizaron una variedad de estrategias adaptativas para aliviar la escasez de agua proyectada, como aumentar la capacidad de almacenamiento de los reservorios, bombear más agua de los acuíferos subterráneos y desviar más agua de los arroyos y ríos. Aumentar el tamaño de los reservorios no parece prometedorpara evitar la escasez de agua, especialmente en partes de los EE. UU. que se espera que se sequen a medida que avanza el cambio climático.
"Donde el agua es el factor limitante, es poco probable que una ampliación del depósito almacene agua", dijo Brown.
Las reducciones adicionales en las reservas de agua subterránea y las mayores desviaciones de los flujos en la corriente podrían ayudar a aliviar la escasez futura en muchas áreas, pero conllevan costos sociales y ambientales serios. Si se deben evitar esos costos, las mejoras en la eficiencia del riego necesitarán ser altasprioridad, y más transferencias de agua de la agricultura a otros sectores probablemente serán esenciales, dicen los autores del estudio.
Brown advierte que las personas no deberían leer demasiado en el informe sobre sus suministros de agua locales. El nuevo estudio modela grandes cuencas hidrográficas y no analiza lo que sucederá a escala de ciudad o condado.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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