Los microorganismos marinos en el Océano Austral pueden encontrarse en una mordaza mortal a finales de siglo a medida que la acidificación del océano crea un horizonte más superficial para la vida, según una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder.
El estudio de modelado, publicado hoy en la revista Cambio climático de la naturaleza , pronostica que a las tasas actuales de emisión de dióxido de carbono, la profundidad a la que pueden sobrevivir algunos organismos sin cáscara se reducirá de un promedio de 1,000 metros hoy a solo 83 metros para el año 2100, una reducción drástica de hábitat viable.
La fuerte caída, que podría ocurrir repentinamente durante un período tan corto como un año en áreas localizadas, podría afectar significativamente las redes alimentarias marinas y conducir a cambios en cascada en los ecosistemas oceánicos, incluidas las interrupciones de las pesquerías mundiales vitales.
La acidificación ocurre cuando los océanos absorben dióxido de carbono CO atmosférico 2 creado al quemar combustibles fósiles.La absorción altera la química del agua, bajando su pH y reduciendo la cantidad de carbonato disponible, que los microorganismos como los corales y los pterópodos usan para construir sus capas de carbonato de calcio.
"Estos organismos calcificadores tendrán dificultades para construir y mantener sus caparazones a medida que avanza la acidificación", dijo Nicole Lovenduski, autora correspondiente del estudio y profesora en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas ATOC de CU Boulder y el Instituto de Investigación Ártica y AlpinaINSTAAR. "En el futuro, una bolsa de agua corrosiva se sentará justo debajo de la superficie, dificultando la vida de estas comunidades de organismos que viven principalmente en la superficie".
"Este estudio muestra que nuestras tasas actuales de emisión de dióxido de carbono están influyendo no solo en la química del Océano Austral sino también en su estructura de red alimentaria", dijo Simone Metz, directora del programa en la División de Ciencias del Océano de la Fundación Nacional de Ciencias, que financióla investigación.
El Océano Austral es particularmente vulnerable a la acidificación debido a aguas más frías que aumentan la solubilidad del CO 2 así como una corriente ascendente persistente que acerca el agua rica en carbono a la superficie.
El estudio, dirigido por la entonces asistente de investigación de pregrado de CU Boulder Gabriela Negrete-García, utilizó datos del Modelo de Sistema Terrestre Comunitario CESM para pronosticar la acidificación del océano bajo varios CO 2 escenarios de suposición de emisiones, observando específicamente los cambios en la saturación de carbonato de calcio. El equipo también examinó muestras de agua recolectadas de expediciones anteriores a bordo del océano Austral.
"Sospechamos que los estudios anteriores han pasado por alto la aparición del horizonte superficial al promediar datos de varios modelos diferentes en lugar de observar las realizaciones de modelos individuales", dijo Negrete-García, anteriormente de INSTAAR y ahora estudiante graduado enScripps Institution of Oceanography.
Si bien las simulaciones individuales del modelo diferían en el momento del cambio del umbral, algunos lo pronosticaron tan pronto como 2006 y otros tan tarde como 2038, la investigación sugiere que el cambio puede ser inevitable en grandes regiones del país.Océano Austral independientemente de los esfuerzos futuros de mitigación.
"Si las emisiones fuesen reducidas mañana, este horizonte repentino y superficial aún aparecería, incluso si posiblemente se retrasara", dijo Lovenduski. "Y esa inevitabilidad, junto con la falta de tiempo para que los organismos se adapten, es lo más preocupante".
Los coautores adicionales del estudio incluyeron a Kristen Krumhardt de CU Boulder, Claudine Hauri de la Universidad de Alaska Fairbanks y Siv Lauvset del Centro de Investigación Noruego de NORCE. La National Science Foundation proporcionó fondos para la investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Trent Knoss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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