La enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC, una enfermedad inflamatoria de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones, afecta a 16 millones de estadounidenses y es la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre NHLBILa identificación de la enfermedad de las vías respiratorias pequeñas en sus primeras etapas, cuando es más tratable, podría conducir potencialmente a nuevos tratamientos farmacológicos para las personas con EPOC, dicen los investigadores.
Sin embargo, ha sido difícil para los médicos identificar las anomalías de las vías respiratorias pequeñas de manera no invasiva; los pequeños bronquiolos que se dañan primero en la EPOC, que tienen menos de 2 mm de diámetro interno, son simplemente demasiado pequeños para visualizarlos en la TCimágenes, y no se reflejan bien en las pruebas de función pulmonar.
En un estudio histórico financiado por el NHLBI, un equipo internacional de investigadores dirigido por Michigan Medicine confirmó la capacidad de un biomarcador de imágenes no invasivo para identificar daños pequeños en las vías respiratorias en la EPOC.
en el Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados intensivos , los investigadores informan sobre la capacidad de una técnica relativamente nueva, llamada Mapeo de Respuesta Paramétrica PRM, para identificar anomalías de las vías respiratorias pequeñas en la EPOC. Inventado en Michigan Medicine, el centro médico académico de la Universidad de Michigan, por Brian Ross, Ph.D., profesor de radiología y química biológica y Craig Galban, Ph.D., profesor asociado de radiología, PRM es una técnica no invasiva que mide la densidad pulmonar durante la inhalación y la exhalación.
El equipo examinó tejido pulmonar de pacientes con EPOC sometidos a trasplante de pulmón, así como de aquellos con tejido donado sano. Luego, los investigadores asignaron esas muestras a las tomografías computarizadas tomadas antes de la cirugía.
Confirmaron que el PRM fue capaz de identificar de forma no invasiva la pérdida, el estrechamiento y la obstrucción de las vías respiratorias pequeñas. Esta hazaña técnica requirió la colaboración de grandes equipos multidisciplinarios de radiólogos, neumólogos, cirujanos torácicos y patólogos en múltiples ubicaciones en dos países,todos activados durante todo el día debido a la naturaleza impredecible de la cirugía de trasplante.
El autor principal MeiLan Han, MD, especialista en pulmones y profesor de medicina interna en la Universidad de Michigan, dice: "Ahora tenemos confianza en nuestra capacidad para identificar enfermedades de las vías respiratorias cuando se toman imágenes de pacientes con EPOC. El PRM ya está clínicamente disponible y es utilizado porEquipos clínicos de la Universidad de Michigan para evaluar a los pacientes con EPOC. Esto es lo que entendemos por medicina de laboratorio a cabecera ".
Si bien estos estudios se realizaron en pacientes con enfermedad grave, en otro estudio financiado por el NHLBI, COPDGene, se detectaron anomalías de las vías respiratorias pequeñas definidas por PRM en las tomografías computarizadas de pacientes con enfermedad más leve y ayudan a predecir los pacientes que perderán la función pulmonar.Han señala, sin embargo, que "todavía necesitamos validar el tipo de enfermedad de las vías respiratorias que la técnica PRM identifica en pacientes con enfermedad más leve. Ese tipo de tejido pulmonar es más difícil de obtener, pero estamos trabajando en técnicas que nos permitirían utilizarcantidades de tejido pulmonar para que dichos estudios sean viables ".
Actualmente, no existe cura ni forma de revertir la EPOC. Los cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y el tratamiento con broncodilatadores y esteroides inhalados pueden ayudar a expandir las vías respiratorias y reducir la inflamación. La cirugía para extirpar el tejido pulmonar dañado y el trasplante de pulmón son opciones para algunospacientes con enfermedad grave. Al ayudar a identificar a los pacientes en riesgo de progresión de la enfermedad, el PRM puede servir como una medida no invasiva para ayudar a los ensayos clínicos de nuevas terapias, concluyeron los investigadores.
"Estos resultados ilustran la importancia de desarrollar técnicas no invasivas para mejorar las capacidades de diagnóstico y promover nuevas terapias necesarias para abordar esta devastadora enfermedad", dice James Kiley, Ph.D., director de la División de Enfermedades Pulmonares del National Heart, Lung, and Blood Institute. "El refinamiento de este y otros enfoques similares también podría impulsar el estudio de la EPOC en sus primeras etapas de desarrollo".
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Materiales proporcionados por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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