A pesar de estar ampliamente distribuidos en el norte y centro de Sudamérica, las arañas calvas nunca se habían confirmado en Colombia hasta el reciente estudio realizado por el equipo de los doctores Carlos Perafan y Fernando Pérez-Miles Universidad de la República, Uruguay y William GalvisUniversidad Nacional de Colombia. Publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys , su trabajo de investigación describe un total de seis especies previamente desconocidas que habitan el país.
Cuatro de las nuevas arañas no pudieron encajar en ningún género ya existente, por lo que los científicos tuvieron que crear una nueva para ellos, que llamaron Stormtropis en referencia al ejército de soldados clones de Star Wars conocido como Stormtroopers.
Consideradas entre las más enigmáticas del grupo de los mygalomorphs, las arañas calvas son una familia de solo 11 especies de tamaño pequeño a mediano de aspecto muy similar, cuya colocación en el Árbol de la Vida ha sido durante mucho tiempo un asuntode debate. De hecho, es debido a su apariencia casi idéntica y su capacidad de camuflaje que se convirtió en la razón por la cual el nuevo género de arañas calvas se compara con los soldados clones ficticios.
Una de las cualidades más llamativas de las arañas calvas familia Paratropididae es su capacidad de adherir partículas de suelo a su cutícula, lo que les permite camuflarse por el medio ambiente.
"Los soldados de asalto son los soldados de la fuerza terrestre principal del Imperio Galáctico. Estos soldados son muy similares entre sí, con cierta capacidad de camuflaje, pero con movimientos poco hábiles, como este nuevo grupo de arañas", explican los investigadores.
"Queríamos hacer un juego de palabras con el nombre del género conocido, Paratropis, y por supuesto, también queríamos rendir homenaje a una de las mejores sagas de todos los tiempos", agregan.
Una de las nuevas especies 'stormtrooper' Stormtropis muisca es también el registro altitudinal más alto para la familia.Fue registrado desde una elevación de al menos 3.400 m en los Andes centrales.Sin embargo, los autores señalan que tienen evidencia de especies que viven por encima de los 4.000 m.Estos resultados se publicarán en futuros artículos.
En el curso de su trabajo de campo, los investigadores también confirmaron suposiciones previas de que las arañas calvas están bien adaptadas para correr por la superficie del suelo. Se vio que las arañas pegan partículas de tierra en sus espaldas escamosas como un medio de camuflaje contra los depredadoresSin embargo, lo más interesante es que el equipo registra varios casos de varias especies de patas calvas que se entierran en paredes de barrancos o en el suelo, un tipo de comportamiento que no se había informado hasta entonces. Su sugerencia es que podría ser una adaptación secundaria, de modo quelas arañas podrían explotar hábitats adicionales.
En conclusión, no solo las arañas calvas resultaron estar presentes en Colombia, sino que también parecen ser bastante abundantes allí. Después del presente estudio, actualmente se conocen tres géneros del país Anisaspis , paratropis y Stormtropis .
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