En una innovadora serie de experimentos, un investigador de la Universidad de Osaka ha demostrado un nuevo método emocionante para comprender el poder de los antioxidantes para protegernos de los radicales libres dañinos. El profesor Kazuo Kobayashi ha utilizado aceleradores de electrones lineales, a veces llamados "linacs", para lanzarelectrones a velocidades no vistas previamente en la investigación biológica. Cuando los electrones chocaron contra las moléculas de agua en las muestras, se produjeron radicales libres altamente reactivos. Este trabajo será extremadamente valioso para comprender las moléculas y proteínas antioxidantes naturales del cuerpo, como el ácido ascórbico,también llamada vitamina C.
Un radical libre es una molécula con un electrón no apareado, lo que lo hace muy ansioso por reaccionar. Algunos procesos biológicos, incluida la fotosíntesis, aprovechan los radicales libres energéticos para potenciar reacciones químicas vitales. Sin embargo, cuando un radical libre se suelta, puede serextremadamente dañino para el ADN y otras biomoléculas importantes. Los radicales rebeldes también pueden ser creados por la radiación, incluso a partir de la luz ultravioleta del sol. Para evitar el daño de los radicales libres, una molécula o proteína antioxidante circulante en el cuerpo puede absorber el electrón extra. Durante muchos años, los científicos solo pudieron adivinar la ruta exacta de este proceso, ya que la transferencia del electrón del radical libre al antioxidante ocurre extremadamente rápido, en tiempos medidos en billonésimas de segundo.
En la investigación actual, para observar la transferencia de carga en acción, los electrones fueron acelerados por un linac en un proceso llamado radiolisis de pulso. Dado que las muestras biológicas casi siempre contienen agua, se puede contar con que los electrones se estrellen contra H 2 Moléculas O, que conducen a la generación rápida y confiable de radicales libres dentro de la muestra. Aunque los méritos de esta innovación son ampliamente aplicables, tomó muchos años ganar aceptación en los campos biológicos.
"Los linacs son bien conocidos en el campo de la química y la física", explica el profesor Kobayashi, "pero son menos familiares para los investigadores de otros campos. Algunos escépticos pensaban que eran demasiado complejos y dañinos para las biomoléculas para ser útiles. Sin embargo, esta investigación demuestracuán valiosos pueden ser los linacs para comprender una amplia gama de procesos biológicos "
Este método no solo puede dilucidar muchos mecanismos de reacción biológica inciertos que incluyen transferencias de electrones, sino que también ayuda a desarrollar nuevos medicamentos para prevenir el daño celular.
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Materiales proporcionados por Universidad de Osaka . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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