Las herramientas analíticas modernas como los espectrómetros de masas pueden identificar muchas sustancias desconocidas, lo que permite a los científicos determinar fácilmente si se han alterado los alimentos o medicamentos. Sin embargo, el costo, el tamaño, el consumo de energía y la complejidad de estos instrumentos a menudo impiden su uso en regiones de recursos limitados. Ahora en Ciencia Central de ACS , los investigadores informan que han desarrollado un método simple y económico para identificar muestras al ver cómo reaccionan ante un cambio en su entorno.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente el 10 por ciento de todos los medicamentos en países de ingresos bajos y medios son de calidad inferior o falsificados. Al igual que con los medicamentos falsificados, los alimentos fraudulentos también pueden poner a los consumidores en riesgo de enfermedad o muerte, además de costarmiles de millones de dólares por año. William Grover y sus colegas de la Universidad de California, Riverside, se preguntaron si podrían desarrollar una prueba simple, menos costosa y confiable para comparar muestras desconocidas con alimentos y medicamentos auténticos. Los investigadores basaron su prueba en "cronoprints"", un término que usan para describir imágenes que capturan cómo cambia una muestra en el espacio y el tiempo en respuesta a una perturbación, en este caso, un cambio repentino de temperatura.
Los investigadores cargaron varias muestras líquidas en canales paralelos largos en un chip microfluídico. Luego, sumergieron un extremo del chip en nitrógeno líquido, lo que creó un gradiente de temperatura que hizo que las muestras se congelaran, descongelaran, separaran en componentes o cambiarancon tiempo y distancia del nitrógeno líquido. Con una cámara USB, capturaron videos de cómo cambiaron las muestras, convirtieron estos videos en imágenes y compararon las imágenes usando programas de computadora. Los investigadores encontraron muestras idénticas, como la misma marca dela medicina para el resfriado o el aceite de oliva virgen extra, tenían cronoprints muy similares, mientras que la medicina adulterada o el aceite de oliva no. En principio, el método, que es mucho menos costoso que los enfoques actuales, también podría usarse para analizar gases o muestras sólidas disueltas,dicen los investigadores
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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