El tritón crestado italiano - Triturus carnifex - come cualquier cosa que pueda dominar. Las lombrices de tierra, las larvas de mosquito y las pulgas de agua están en su menú, pero también los caracoles, los peces pequeños e incluso su propia descendencia. Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Egon Heiss de la Universidad Friedrich Schiller en JenaAlemania ha estudiado el comportamiento masticatorio del tritón y ha hecho un descubrimiento sorprendente.
Triturus carnifex es un anfibio del orden Caudata y es una verdadera salamandra. "Según los libros de texto, los anfibios se tragan a su presa entera, pero hemos podido refutar esto", dice Heiss. Junto con el estudiante de doctorado Daniel Schwarz y el Dr. Nicolai Konowde la Universidad de Massachusetts, Heiss ha logrado demostrar que los tritones crestados realmente mastican a sus presas, pero de una manera que es diferente a la de la mayoría de los vertebrados terrestres. Los investigadores ahora han presentado sus hallazgos en la publicación especializada Revista de biología experimental .
Los dientes palatales matan a la presa
"Este tritón usa lo que se llama dientes palatinos para matar a su presa y también para romperla", explica Heiss. Esto significa que los dientes de la mandíbula se usan principalmente para atrapar o sostener a la presa. Con la ayuda de la lengua,la presa se frota rítmicamente contra el paladar. El paladar está equipado con dientes muy afilados, de alrededor de 0.5 a un milímetro de largo, que son reemplazados constantemente por dientes nuevos. Estos dientes pueden, por ejemplo, abrir la cutícula extremadamente dura de los gusanos de la mosca"Esto mata a la presa y, al mismo tiempo, ayuda a que las secreciones digestivas surtan efecto", dice Heiss. Para el tritón, esto también es una forma de seguro de vida: algunas larvas de insectos tienen una picadura tan fuerte que seríancapaz de perforar el cuerpo del depredador. El primer impulso para el sorprendente resultado de la investigación se produjo en una visita de investigación a Amberes Bélgica, cuando Nicolai Konow y Egon Heiss observaron una alimentación de tritones. Los biólogos estaban intrigados por la cabeza, la mandíbula y la lengua del anfibio.movimientos después de que se había apoderadosu presa"El tritón en realidad parecía estar masticando", dice Heiss.Los investigadores pudieron obtener una idea clara de lo que estaba sucediendo con la ayuda de la unidad de video de rayos X en el Instituto de Zoología e Investigación Evolutiva de la Universidad de Jena.
Las salamandras mastican como vertebrados terrestres primitivos
El comportamiento masticatorio del tritón plantea la cuestión de cómo se puede explicar en el contexto de la evolución. "Podemos suponer que los dientes palatinos reales estaban presentes en los primeros vertebrados terrestres, y sospechamos que el mecanismo masticatorio 'lengua contra paladar', comovisto en tritones, es algo que se remonta a los primeros días de los vertebrados terrestres ", dice Heiss. De hecho, se pueden encontrar mecanismos de masticación muy similares en mamíferos antiguos como el equidna y el ornitorrinco, pero también en el manatí.En estos animales, los dientes palatinos han sido reemplazados por estructuras de queratina rugosas, las criaturas aún frotan su comida contra el paladar.
La lengua se originó cuando los vertebrados llegaron a tierra
Desde el punto de vista de la evolución, el movimiento del agua a la tierra provocó un cambio en el aparato de masticación de los animales. La lengua desempeña un papel clave, que solo se desarrolló después de que los vertebrados abandonaron el agua. Es crucial para permitir la masticación,A medida que mueve la comida al lugar correcto en la boca. "Con los peces, la corriente de agua ayuda a hacer esto", explica Heiss. Un cambio similar ocurre en las larvas de anfibios; durante la metamorfosis, las branquias de los anfibios se transforman en una lengua cuando las larvasdeja el agua
Los hallazgos ahora presentados son los primeros resultados del proyecto de investigación 'Forma, función y evolución de la manipulación de alimentos en Urodela', que está financiado por la Fundación Alemana de Investigación DFG y se lanzó a principios de 2017. El proyecto se ejecutahasta finales de 2019 y tal vez durante ese tiempo Triturus carnifex será persuadido para revelar más secretos.
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Materiales proporcionado por Friedrich-Schiller-Universitaet Jena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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