El daño a partes de la corteza orbitofrontal OFC, una región dentro de la corteza prefrontal, aumenta las respuestas defensivas de los monos a la amenaza, según una nueva investigación publicada en JNeurosci . El estudio propone un papel crítico para las subregiones de esta área del cerebro en diferentes trastornos de ansiedad.
Una red de regiones cerebrales que incluye la OFC se ha implicado en los trastornos de ansiedad humana. Por ejemplo, investigaciones anteriores han relacionado la aracnofobia y el trastorno de ansiedad generalizada con la disminución de la actividad en la OFC lateral y medial, respectivamente. Elisabeth Murray y sus colegas del Instituto Nacional deLa Escuela de Medicina Mental e Icahn de Mount Sinai investigó el papel de estas subregiones OFC en macacos rhesus machos entrenados para recuperar una recompensa de merienda de frutas en presencia de uno de los dos depredadores de goma falsos: una serpiente verde grisácea o un negro,araña peluda u objetos neutros.
Después de producir lesiones selectivas en la OFC lateral o medial en ocho monos, los investigadores observaron que estos animales tardaron más en alcanzar la merienda de frutas en presencia de estímulos depredadores en comparación con 12 animales con OFC intacta. Los investigadores también encontraron queEste efecto podría atribuirse a los comportamientos defensivos reducidos y de aproximación reducida que siguieron al daño a cualquiera de las subregiones de OFC. Ambos grupos experimentales tampoco lograron reducir sus respuestas defensivas a la serpiente y la araña con el tiempo. Finalmente, los monos con lesiones medianas de OFC mostraron una mayortendencia a expresar comportamientos defensivos incluso en ausencia de amenaza. En general, estos hallazgos sugieren que los síntomas específicos de varios trastornos de ansiedad pueden surgir de la disfunción en distintas subregiones de OFC.
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