En los últimos años, los investigadores han intentado capturar la corriente eléctrica que las bacterias generan a través de su propio metabolismo. Hasta ahora, sin embargo, la transferencia de la corriente desde la bacteria a un electrodo receptor no ha sido eficiente en absoluto. Ahora, los investigadores deinstituciones como la Universidad de Lund han logrado una transferencia de corriente eléctrica un poco más eficiente.
Uno de los mayores desafíos de la sociedad es satisfacer la necesidad de energía renovable y sostenible. El interés está creciendo en torno a una fuente potencial de energía: las bacterias.
"Recogemos electrones de la bacteria y los transferimos a un electrodo. Esto nos permite obtener una corriente eléctrica de la bacteria en tiempo real, mientras comen, por así decirlo", explica Lo Gorton, profesor de química enUniversidad de Lund en Suecia.
"Este estudio es un gran avance en nuestra comprensión de la transferencia extracelular de electrones en las bacterias", dice.
La transferencia extracelular de electrones se refiere a la corriente que las bacterias pueden generar fuera de su propia célula. La dificultad al extraer la energía es producir una molécula que pueda atravesar la gruesa pared celular de la bacteria para recuperar los electrones allí de manera más eficiente. En el estudio actual, los investigadores crearon una molécula artificial para este propósito, conocida como polímero redox. El tipo de bacteria estudiada es una bacteria intestinal común presente tanto en animales como en humanos Enterococcus faecalis .
Los resultados del estudio son valiosos no solo por su potencial con respecto a la energía eléctrica bacteriana futura; también aumentan nuestra comprensión de cómo las bacterias se comunican con su entorno. Las bacterias probablemente usan transferencia de electrones extracelular para comunicarse, tanto con otras bacteriasy con moléculas.
"La transferencia de electrones podría ser de gran importancia para la forma en que las bacterias se comunican con diversas moléculas y entre sí en nuestro sistema digestivo, pero también para cómo funciona la naturaleza en una perspectiva más amplia. Hoy se piensa que muchos procesos geológicos están impulsados por bacterias", dice Lo Gorton.
Comprender cómo funcionan y se comunican las bacterias es valioso en muchos contextos. Por ejemplo, las bacterias y otros microorganismos pueden usarse para producir biocombustible, en lo que se conoce como células de biocombustible microbiano. De particular interés en un contexto energético son las bacterias fotosintéticasSi están conectados a un electrodo, pueden generar energía eléctrica cuando se exponen a la luz. Lo han demostrado Lo Gorton y sus colegas en estudios previos.
El conocimiento más profundo sobre las bacterias también es significativo en términos de uso potencial para purificar las aguas residuales, para producir moléculas que son difíciles de sintetizar o para reducir el dióxido de carbono en una forma más utilizable, por ejemplo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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