La Tierra sólida respira cuando los volcanes "exhalan" gases como el dióxido de carbono CO 2 , que son esenciales para regular el clima global, mientras que el carbono en última instancia proviene del CO 2 regresa a la Tierra profunda cuando las placas tectónicas oceánicas se ven obligadas a descender al manto en las zonas de subducción. Sin embargo, la cantidad de carbono en los sedimentos y la corteza oceánica que se subduce está poco limitada, al igual que la fracción que se descompone en elmanto y contribuye al CO volcánico 2 .
La mayoría de las zonas de subducción en el mundo son complejas: la cantidad de sedimento y la concentración de carbono C con frecuencia varía a lo largo de su longitud, y en muchos, algunos de los sedimentos que alcanzan la zona de subducción se raspan, por lo que el C nunca se atraparegresó a la Tierra. Por lo tanto, desarrollar una manera de descubrir cómo los ciclos C en los márgenes de subducción complejos es fundamental para comprender nuestro planeta.
Para establecer dicho método, los investigadores Brian M. House y sus colegas se centraron en el margen de Sunda a lo largo de Indonesia, una zona de subducción donde la cantidad de sedimento cambia dramáticamente al igual que la proporción de C orgánico e inorgánico, y muy poca cantidad de sedimento en realidadpermanece unido a la placa de subducción.
La erosión del Himalaya y las "avalanchas" de sedimentos submarinos traen una cantidad tremenda de sedimentos ricos en C orgánico a la sección noreste del margen, mientras que la porción suroeste está inundada por sedimentos ricos en carbonato de calcio CaCO 3 microfósiles de la plataforma continental australiana.
Para tener en cuenta esto, el equipo realizó un modelo 3D de los sedimentos y su composición en miles de kilómetros cuadrados fuera del margen, lo que nos permitió cuantificar con mayor precisión el C en los sedimentos en toda la región. House dice que "estiman que solouna décima parte de la C que llega al margen pasa la zona de subducción, mientras que el resto se raspa de la placa en la enorme cuña de sedimentos en alta mar de Sumatra y Java ".
House y sus colegas estiman que el C que regresa a la Tierra es mucho menos, quizás solo una quinta parte de lo que los volcanes expulsan cada año, lo que significa que el margen representa una fuente neta de C a la atmósfera y que C proviene de otra cosaque se liberan los sedimentos subductores ". Los sedimentos subducidos en la Tierra también tienen una composición de isótopos de C diferente a la del CO volcánico 2 , entonces creemos que el CaCO inorgánico 3 en el suelo debajo de Sumatra y Java, así como C en la placa oceánica que transporta sedimentos a la zona de subducción, libera CO 2 que viaja de regreso a la atmósfera "
Estos son dos posibles CO 2 fuentes que, aunque extremadamente grandes, no han recibido mucha atención científica. Al presentar un nuevo método para investigar el ciclismo tectónico C en un lugar tan complicado como el margen de Sunda, dice House, "esperamos estimular un nuevo interés en comprender elgama completa de procesos por los cuales la Tierra sólida respira en escalas de tiempo geológicas "
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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