Tal vez correr es fácil, cada paso es agradable y ligero. Quizás sea difícil, cada paso es un trabajo duro hasta el final. De cualquier manera, el cuerpo humano se calibra constantemente, haciendo ajustes microscópicos para evitar que caigamos mientras luchamos nuestro fin de semanacamino a la grandeza.
Los corredores constantemente, e inconscientemente, hacen correcciones menores a su forma de correr para mantener sus cuerpos erguidos, según un estudio reciente.
"Podría pensar que correr es solo una repetición de pasos idénticos, y podría verse así a simple vista", dijo Nidhi Seethapathi, autor principal del estudio. "Pero en realidad, ocurren realmente pequeños errores cuando ustedcorrer, y tienes que corregir constantemente para evitar caerse. Nuestros músculos y nuestros sentidos no son perfectos, y eso lleva a errores. Si no corregiéramos estos errores autogenerados, nos caeríamos. Nuestro estudio investiga cómo las personascorregir tales errores "
El estudio fue parte de la tesis doctoral de Seethapathi en ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad Estatal de Ohio y se publicó a principios de este mes en la revista eLife . Desde entonces, ha aceptado un puesto postdoctoral en la Universidad de Pennsylvania.
"Las tareas que su cuerpo realiza casi inconscientemente tienen todos estos pequeños movimientos detrás de ellos", dijo Manoj Srinivasan, coautor del estudio y profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial en Ohio State. "Esos pequeños movimientos fueron lo que nosotrosbuscaban entender "
Para comprender cómo corren los humanos sin caerse, el equipo de investigación puso voluntarios en una cinta de correr y los hizo correr a tres velocidades constantes diferentes. El equipo monitoreó y midió el movimiento en el torso de cada corredor, la ubicación de cada paso y la fuerza con la que ellas piernas empujan contra el suelo. Los voluntarios eran corredores promedio, no teleadictos, pero tampoco maratonistas.
Descubrieron que esos corredores corrigieron automáticamente las desviaciones menores en el movimiento de sus torsos, su centro de masa, al hacer ligeros cambios en el lugar donde aterrizaba cada paso y al hacer ajustes minúsculos a la cantidad de fuerza con la que sus piernasgolpearon el suelo. Seethapathi y Srinivasan descubrieron que podían predecir cómo los corredores cambiarían sus pasos o fuerza al notar cambios en la ubicación de sus torsos.
También encontraron que los corredores, en general, corrigieron las imperfecciones en un paso en su próximo paso, lo que indica que el cuerpo humano tiene la capacidad de "arreglar" su marcha para mantenerse erguido. Y su investigación mostró que las imperfeccionesen una zancada que habría provocado que un corredor cayera hacia un lado se corrigió más rápidamente que los errores que habrían provocado que un corredor cayera hacia adelante o hacia atrás.
Ninguno de los errores examinados en este estudio incluyó factores externos - una grieta en el pavimento, por ejemplo, o la raíz de un árbol en un sendero. Pero lo que sí mostraron fue la gran capacidad del cuerpo humano para mantenerse en pie mientras se mueve -algo que los robots, en general, luchan por hacer.
"Tratamos de trabajar en la intersección de la robótica y el movimiento humano", dijo Seethapathi, "en el sentido de que usamos métricas que se usan tradicionalmente en la robótica en el movimiento humano y luego nos inspiramos en los humanos para informar el movimiento robótico".
Los hallazgos del estudio podrían usarse para diseñar robots capaces de caminar o correr sin caerse, o para construir un exoesqueleto que se mueva más intuitivamente con el cuerpo humano, dijo Srinivasan.
"En términos de movimiento, los humanos son muy superiores a los robots actuales", dijo Srinivasan. "Nuestra investigación es una especie de ingeniería inversa del cuerpo humano para comprender cómo los humanos y los animales controlan sus cuerpos para realizar estas increíbles tareas. Al caminar ycorrer puede no sonar increíble para las personas, porque es algo que la mayoría de los humanos hacen casi todos los días, ha habido muchos desafíos técnicos para hacer que un robot pueda caminar o correr sin caerse, o para construir un exoesqueleto,por ejemplo, eso puede ayudar a un humano a recuperar el movimiento mientras se recupera de un derrame cerebral "
Un exoesqueleto es exactamente lo que parece: un esqueleto mecánico, o partes de un esqueleto, que las personas usan para ayudar al cuerpo humano a hacer todo, desde levantar objetos pesados hasta recuperar el movimiento después de una lesión o accidente cerebrovascular.
Este estudio se basa en investigaciones previas en el laboratorio de Srinivasan que examinaron las formas en que los humanos caminan.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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