Los ratones tienen una fuerte preferencia por anidar lejos de sus propios desechos y deben alojarse en un sistema de jaulas que les permita crear un área de baño, según el trabajo dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia Británica.
El estudio, publicado el 16 de abril en Informes científicos , mostró que los ratones que estaban alojados en un sistema de tres jaulas interconectadas usaban jaulas separadas para anidar y eliminar desechos.
Los resultados sugieren que los ratones, utilizados en más investigaciones biomédicas que cualquier otro animal, deberían contar con un espacio denominado "baño privado" para garantizar su bienestar. El alojamiento estándar para estos animales de laboratorio consiste en jaulas simples conun solo espacio pequeño y abierto.
"Este hallazgo es importante, porque alojar ratones en contacto constante con sus excrementos es una práctica común en los laboratorios", dijo Joanna Makowska, profesora adjunta en el programa de bienestar animal de la facultad de sistemas de tierra y alimentos de la UBC. "Alojar animales en un entornoestán motivados para evitar comprometer su bienestar y también pueden afectar negativamente los datos de la investigación ".
Los científicos creen que la segregación del espacio en áreas limpias y sucias es un comportamiento que ha evolucionado entre muchas especies como protección contra la enfermedad. Los investigadores de UBC fueron los primeros en probar directamente si los ratones también lo hacen. Comenzaron por alojar a 60 ratones, dividido en pequeños grupos entre jaulas estándar de un solo compartimiento y complejos sistemas de jaula de "tríada" que presentaban tres compartimentos separados conectados por túneles externos.
Durante 15 semanas de observación, los ratones anidaron y orinaron en el mismo lugar solo el dos por ciento del tiempo. Incluso los ratones en compartimentos individuales hicieron un esfuerzo para mantener sus áreas de anidación y desechos separadas dentro de su jaula, mientras que los ratones en tríadasutilizaron compartimentos separados para cada uno.
Los investigadores también descubrieron que los ratones movían la ropa de cama y el material de anidación entre las jaulas, lo que demuestra que estaban dispuestos a trabajar para mantener un lugar cómodo para descansar, lejos del compartimento sucio.
"En los humanos, los desencadenantes más comunes del asco son las heces y la orina. Este hallazgo abre vías para nuevas investigaciones interesantes, como si el asco es una reacción que ha evolucionado en las especies de la misma manera que el placer y el dolor".dijo Makowska.
"Nuestro objetivo final, sin embargo, era dar a los ratones más autonomía en el diseño de su propio espacio y así mejorar nuestro aprecio por sus capacidades y preferencias", dijo la coautora Becca Franks, ex becaria postdoctoral en el programa de bienestar animal que esahora profesor asistente visitante en la Universidad de Nueva York.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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