La densidad de las tortugas verdes en peligro de extinción está aumentando en los arrecifes de coral del Pacífico, según la primera encuesta exhaustiva en el agua de las poblaciones de tortugas en el Pacífico. El estudio, realizado por Sarah Becker del Monterey Bay Aquarium en California y sus colegas, publica el 24 de abril enel diario de acceso abierto PLOS UNO .
Las tortugas marinas que habitan en los corales han estado en peligro durante mucho tiempo debido en gran parte a la explotación humana, las tortugas carey para las conchas de tortuga y las tortugas verdes para la alimentación, y la destrucción del hábitat de los arrecifes de coral, pero la institución de los esfuerzos de protección global a partir de la década de 1970 tenía como objetivo revertir estoLas encuestas en tierra de los sitios de reproducción y anidación han proporcionado pruebas importantes del tamaño de la población, pero su alcance es limitado y sin la confirmación del océano, donde las tortugas pasan la gran mayoría de su tiempo.
Para comprender mejor la densidad de las poblaciones de estas dos especies de tortugas, así como los factores ambientales y antropogénicos que las han impulsado, los autores combinaron datos de 13 años de encuestas visuales en el agua de la abundancia de tortugas cerca de 53 islas,atolones y arrecifes en todo el Pacífico de los EE. UU. Durante una encuesta, un bote de lento movimiento remolca a un par de buzos a unos 15 metros debajo de la superficie, donde registran detalles del hábitat y la vida marina a medida que se ven.Las encuestas abarcaron más de 7.300 kilómetros lineales y observaron más de 3.400 tortugas de las dos especies.
Los datos de la encuesta mostraron que Samoa Americana tenía la mayor densidad de tortugas carey, mientras que el Área de las Islas Remotas del Pacífico, una región mayormente deshabitada a unas mil millas al suroeste de Hawai, tenía la mayoría de las tortugas verdes. El número de tortugas carey era mucho más bajo <10%que el recuento de tortugas verdes, lo que indica que todavía existen muchas amenazas de conservación para esta especie. La densidad de las tortugas verdes fue impulsada principalmente por la temperatura y la productividad del océano, pero sugirió los efectos de los impactos humanos históricos y actuales. Durante el período de la encuesta, las poblaciones de tortugas verdes fueronestable o aumentada. La densidad más baja pero el mayor crecimiento anual de la población se encontró en las islas hawaianas, lo que sugiere que las regulaciones protectoras pueden estar dando resultado al permitir que las poblaciones de tortugas verdes se recuperen.
Becker agrega: "Este estudio representa una de las encuestas de población de tortugas marinas más grandes jamás realizadas, llenando brechas críticas sobre la abundancia en el agua y los impulsores de la densidad de población. En todo el Pacífico tropical, varios lugares tenían densidades impresionantes de tortugas marinas, y en generallas densidades de las regiones fueron impulsadas por fuerzas de abajo hacia arriba, como la temperatura y la productividad de los océanos, y fuerzas de arriba hacia abajo, como los impactos humanos ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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