¿Qué hace que el pez león rojo Pterois volitans ¿Un invasor tan exitoso y poderoso en las aguas del Océano Atlántico en comparación con su existencia bastante parecida a un cordero en su Océano Pacífico nativo?
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que examinó dos regiones nativas de pez león en el Pacífico y cinco regiones invasoras en el Atlántico mostró las mayores similitudes genéticas entre el pez león en la región de Taiwán y las Bahamas, lo que sugiere que una población cercana a Taiwán fue la fuente deespecies invasoras
El pez león se introdujo en el Atlántico a mediados de la década de 1980, probablemente como resultado de un comercio de acuarios ornamentales marinos. En el Atlántico P. volitans actúa de manera diferente a las especies nativas del Pacífico. Conocido por ser sombrío y furtivo en sus aguas nativas del Pacífico, el pez león, liberado de los depredadores del Pacífico, se convierte en depredadores voraces en el Atlántico, responsables de la muerte masiva de peces de arrecife, devastador mero económicamente importante ypargo. Además, rivalizan con los conejos en la procreación.
" P. volitans tiene mucho que ver en las aguas del Atlántico ", dijo Martha Burford Reiskind, profesora asistente de investigación de ecología aplicada en NC State y autora correspondiente de un artículo que describe la investigación." Se encuentran en altas densidades y en algunos casos pueden generarcada cuatro días en el Atlántico; sus huevos pueden viajar grandes distancias en las corrientes oceánicas, exacerbando su propagación.
"También son difíciles de manejar debido a sus espinas venenosas. La población ha crecido tanto que controlarla, no erradicarla, es el objetivo principal".
Además de aprender más sobre regiones genéticas importantes que muestran evidencia de una rápida evolución cuando la especie llegó al rango invasivo, los investigadores también examinaron si el pez león del Atlántico o el Pacífico pueden ser híbridos o combinaciones de dos especies de pez león. Específicamente, los investigadores queríansaber si P. volitans se había fusionado con P. millas, el pez fuego del diablo.
"No encontramos ninguna evidencia de P. millas o híbridos en nuestras muestras del Océano Atlántico", dijo Burford Reiskind. "Pero no podemos descartar que los peces introducidos en el Atlántico desde el Pacífico ya no fueran algunostipo de híbrido entre una especie del Océano Índico y una del Océano Pacífico "
Burford Reiskind dijo que el estudio podría ayudar durante otros eventos invasivos.
"Algunos de estos invasores se adaptan rápidamente a nuevos entornos. ¿Cuáles son los genes que les permiten invadir con éxito?", Preguntó. "¿Podemos hacer mejores predicciones para que a las especies invasoras les guste P. volitans ¿se erradican antes de que sea demasiado tarde? "
La investigación fue realizada por estudiantes de pregrado y posgrado en un curso de genética de conservación impartido por Burford Reiskind. En este proyecto de aprendizaje experimental, los estudiantes recolectaron muestras, secuenciaron ADN, construyeron bibliotecas genómicas, analizaron datos y sirvieron como coautores de un artículoque aparece en invasiones biológicas .
"No estábamos seguros de lo que íbamos a encontrar cuando asumimos este proyecto como clase", dijo Burford Reiskind. "Fue divertido ver a los estudiantes aprender a realizar estudios genómicos sobre una importante cuestión de conservación".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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