Los miembros de la misma especie de ave pueden tener respuestas dramáticamente diferentes a la deforestación dependiendo de dónde vivan, encuentra un nuevo estudio.
Predecir la sensibilidad de una especie a los cambios ambientales, como la deforestación o el cambio climático, es crucial para diseñar estrategias de conservación.
Estas predicciones a menudo se basan en los rasgos físicos de una especie y suponen que todos los miembros de una especie responderán de la misma manera.
Sin embargo, los miembros de una sola especie viven en un amplio rango geográfico que abarca áreas con las condiciones físicas adecuadas para ellos, como la temperatura y las fuentes de alimentos.
Algunas poblaciones de una especie inevitablemente vivirán en el límite de su rango, donde las condiciones son menos que perfectas porque son demasiado frías o demasiado calientes. Ahora, en una nueva investigación publicada esta semana en Ecología y evolución de la naturaleza , un equipo de investigación dirigido por el Imperial College London ha investigado el efecto que tiene vivir cerca del límite de distribución en las especies de aves en Brasil.
Al analizar 378 especies detectadas en 211 sitios que abarcan 2.000 km de bosque atlántico en Brasil, el equipo encontró diferencias dramáticas en la sensibilidad a la deforestación entre las poblaciones en el borde del rango y las más cercanas al 'núcleo'.
Por ejemplo, para 24 de las especies analizadas, los investigadores encontraron que las poblaciones cercanas al borde en promedio requerían más del 50 por ciento de la cubierta forestal para sobrevivir, mientras que las poblaciones de la misma especie que vivían cerca del núcleo pudieron sobrevivir en aproximadamente el 20 por cientocubierta forestal.
La autora principal, Dra. Cristina Banks-Leite, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "La variación dramática en la sensibilidad a la pérdida de hábitat que documentamos debería tener implicaciones importantes para la ecología y cómo planeamos los esfuerzos de conservación".
"Por ejemplo, es más difícil determinar los 'ganadores' y los 'perdedores' de la deforestación si la sensibilidad de cada especie es variable y depende de qué tan cerca esté la población del estudio al borde de su rango. Donde los rangos de especies son pequeños, esto no será un gran problema ya que todas las poblaciones estarán cerca del límite, pero para rangos más grandes se convierte en un gran efecto ".
Hay varias razones por las cuales las poblaciones más cercanas a los límites de su rango de especies pueden ser más vulnerables a los cambios ambientales, como sus poblaciones más pequeñas y la variabilidad genética, lo que significa que son menos capaces de adaptarse.
El equipo demostró la importancia de estas diferencias al observar con más detalle los rangos de especies y la sensibilidad a la deforestación en los bosques atlánticos de Brasil.
Descubrieron que en el suroeste de la región, la comunidad de aves en general era particularmente sensible a la deforestación porque la mayoría de las especies estaban cerca del límite de su área de distribución. Sin embargo, esta región ha sufrido poca deforestación, por lo que todavía hay suficiente bosque intacto para soportarEl equipo sugiere que el mejor método de conservación aquí es crear grandes reservas e implementar la restauración generalizada de los hábitats forestales donde sea necesario.
Sin embargo, en el noreste de la región, la mayoría de las especies presentes eran mucho más resistentes al cambio de hábitat. Esto se debe a que la mayoría de las especies de aves que se encuentran en el noreste están en el centro de su área de distribución y, por lo tanto, están dentro de su área preferidahabitat.
Debido a que esta región ya está fuertemente deforestada, los investigadores sugieren que la mejor estrategia de conservación aquí es enfocarse en especies individuales que tienen rangos pequeños y están en riesgo inmediato de extinción, y proporcionar acciones de conservación adaptadas a sus necesidades.
El Dr. Banks-Leite dijo: "Nuestra investigación con aves a través del bosque atlántico demuestra cuán importantes pueden ser las consideraciones del rango de especies al predecir la sensibilidad de las especies y decidir estrategias de conservación".
"El método que hemos usado aquí puede usarse para descubrir relaciones en todo el mundo, incluso en las escalas más grandes. Por ejemplo, podría ayudar a explicar por qué las aves en el hemisferio norte, que generalmente tienen rangos más grandes, son menos vulnerablesa los cambios de hábitat que los del hemisferio sur "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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