Nuevos descubrimientos realizados en la cueva del río Klasies en el sur del Cabo de Sudáfrica, donde se encontraron restos de comida carbonizada de los hogares, proporcionan la primera evidencia arqueológica de que los humanos anatómicamente modernos estaban asando y comiendo almidones de plantas, como los de los tubérculos y los rizomas, comoya hace 120,000 años.
La nueva investigación realizada por un equipo internacional de arqueólogos, publicado en el Diario de la evolución humana , proporciona evidencia arqueológica que previamente ha faltado para respaldar la hipótesis de que la duplicación de los genes de digestión de almidón es una respuesta adaptativa a una dieta de almidón incrementada.
"Esto es muy emocionante. La evidencia genética y biológica sugirió previamente que los primeros humanos habrían comido almidones, pero esta investigación no se había hecho antes", dice la autora principal Cynthia Larbey del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cambridge.El trabajo es parte de una investigación sistémica multidisciplinaria sobre el papel que jugaron las plantas y el fuego en las vidas de las comunidades de la Edad de Piedra Media.
El equipo interdisciplinario buscó y analizó hogares intactos en el sitio arqueológico del río Klasies.
"Nuestros resultados mostraron que estos pequeños hogares cenicientos se usaban para cocinar alimentos y las raíces y tubérculos con almidón eran claramente parte de su dieta, desde los primeros niveles hace unos 120,000 años hasta hace 65,000 años", dice Larbey. "A pesar de los cambiosen estrategias de caza y tecnologías de herramientas de piedra, todavía estaban cocinando raíces y tubérculos ".
La profesora Sarah Wurz de la Facultad de Geografía, Arqueología y Estudios Ambientales de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica Universidad de Wits y el investigador principal del sitio dice que la investigación muestra que "los primeros seres humanos siguieron una dieta equilibrada yque eran genios ecológicos, capaces de explotar sus entornos de forma inteligente para obtener alimentos adecuados y tal vez medicamentos ".
Al combinar raíces y tubérculos cocidos como un alimento básico con proteínas y grasas de mariscos, peces, fauna pequeña y grande, estas comunidades pudieron adaptarse de manera óptima a su entorno, lo que indica una gran inteligencia ecológica desde hace 120,000 años.
"La dieta del almidón no es algo que sucede cuando comenzamos a cultivar, sino que es tan vieja como los humanos", dice Larbey. La agricultura en África solo comenzó en los últimos 10,000 años de existencia humana.
Los seres humanos que vivían en Sudáfrica hace 120,000 años se formaron y vivieron en pequeñas bandas.
"La evidencia del río Klasies, donde ocurren varios fragmentos de cráneo humano y dos fragmentos maxilares que datan de hace 120,000 años, muestra que los humanos que vivían en ese período de tiempo se parecían a los humanos modernos de hoy. Sin embargo, eran algo más robustos", dice Wurz.
El río Klasies es un sitio muy famoso de ocupación humana temprana en la costa del Cabo de Sudáfrica excavado por Wurz, quien, junto con Susan Mentzer del Instituto Senckenberg y la Universidad Eberhard Karls Tübingen, investigó el pequeño c. 30 cm de diámetro hogares
La investigación para buscar materiales vegetales en los hogares fue inspirada por la profesora Hilary Deacon, quien pasó la dirección del sitio del río Klasies a Wurz. Deacon ha realizado un trabajo innovador en el sitio y en la década de 1990 señaló que allísería material vegetal dentro y alrededor de los hogares. Sin embargo, en ese momento, los micro métodos no estaban disponibles para probar esta hipótesis.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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