Los científicos de la Université de Montréal y la Universidad McGill han sido pioneros y han probado una nueva metodología genómica que revela un complejo ecosistema bacteriano en funcionamiento en la Estación Espacial Internacional.
Su estudio se publica hoy en Microbiología ambiental .
Hasta ahora, se sabía relativamente poco sobre los diferentes tipos de microbios encontrados en la estación espacial. El nuevo enfoque permite a los investigadores identificar y mapear diferentes especies dentro de la EEI, lo que en última instancia ayudará a salvaguardar la salud de los astronautas y será clave para el futuro a largo plazo-terminal viaje espacial.
También tendrá aplicaciones en los ámbitos de la gestión ambiental y la atención médica.
"La nueva metodología nos proporciona instantáneas espectaculares del mundo bacteriano en el espacio y las posibilidades de aplicar este método para explorar nuevos entornos de microbiomas son realmente emocionantes", dijo Nicholas Brereton, investigador del Institut de recherche en biologie végétale de la UdeM.
El desafío de mantener la limpieza dentro de los entornos espaciales se documentó por primera vez en la estación espacial rusa MIR, donde las condiciones eventualmente se deterioraron tanto que el moho se generalizó. En la EEI, las agencias espaciales han estado tratando de reducir la cantidad de crecimiento microbiano en la estacióndesde que se lanzó por primera vez en 1998.
Ahora se implementan protocolos estrictos de limpieza y descontaminación para mantener un ambiente saludable de la ISS; en órbita, los miembros de la tripulación limpian y aspiran regularmente las habitaciones de la estación espacial y de trabajo. Pero a medida que llegan las misiones de reabastecimiento con una variedad de material que incluye alimentos, equipos de laboratorio, plantas y animales vivos, se añaden continuamente nuevas especies de bacterias.
En combinación con las bacterias humanas existentes, y también porque no se pueden abrir ventanas, la acumulación de bacterias dentro de los cuartos estrechos puede ser significativa.
"Los científicos tienen una comprensión bien documentada de las amplias familias bacterianas en la EEI, pero ahora hemos descubierto un ecosistema bacteriano más diverso que nunca habíamos esperado", dijo Emmanuel González, especialista en metagenómica de McGill. "Es un paso emocionante".adelante en la comprensión de la biosfera que acompañará a los humanos a hábitats extraterrestres "
Aunque el método de caracterización microbiana se puso a prueba en el espacio, sus aplicaciones serán mucho más amplias, dicen los científicos detrás de la tecnología. Los investigadores pueden replicar este enfoque para abordar muchos desafíos y entornos, incluso en océanos y suelos. Ya se está aplicando en humanosenfermedades y microbiomas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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