Un innovador SkinSuit diseñado para reducir los efectos físicos debilitantes del vuelo espacial ha sido probado por primera vez en la Estación Espacial Internacional ISS por un astronauta de la Agencia Espacial Europea.
El SkinSuit es una creación del Dr. James Waldie, ingeniero aeroespacial y asociado principal de investigación en la Universidad RMIT en Melbourne, Australia.
El primer astronauta de Dinamarca, Andreas Mogensen, pasó 10 días en la ISS el mes pasado y se puso el SkinSuit para probar su efectividad en condiciones de ingravidez.
Inspirado por un llamativo traje usado por la medallista de oro australiana Cathy Freeman en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Waldie y sus colaboradores han pasado más de 15 años llevando el traje al espacio.
"Ver video en vivo de Andreas usando SkinSuit a bordo de la ISS fue emocionante, sentí una enorme sensación de logro de que mi concepto finalmente estaba en órbita", dijo Waldie.
Skin -uit y hecho de elásticos bidireccionales, SkinSuit ha sido diseñado para imitar el impacto de la gravedad en el cuerpo para reducir los efectos físicos debilitantes que los vuelos espaciales tienen en los cuerpos de los astronautas.
En condiciones de ingravidez en el espacio, los astronautas pueden perder hasta un 2 por ciento de masa ósea por mes. Sus espinas también pueden estirarse hasta 7 cm, y la mayoría sufre un dolor leve a debilitante. Después del vuelo, los astronautas tienen cuatro veces más riesgodiscos herniados como la población general.
"Dado el impacto de la atrofia en los astronautas en el espacio, me preguntaba si un traje como el que usa Freeman podría engañar al cuerpo para que piense que está en el suelo y no en el espacio, y por lo tanto mantenerse sano", dijo Waldie.
El diseño especial del traje significa que puede imponer un aumento gradual de la carga vertical desde los hombros del usuario hasta sus pies, simulando el régimen de carga normalmente impuesto por el peso corporal parado en la tierra.
Para el vuelo de la EEI, la Agencia Espacial Europea quería explorar si el traje podría contrarrestar los efectos de los vuelos espaciales en la columna vertebral.
"Creemos que si podemos reducir el alargamiento de la columna en el espacio, podemos reducir el estrés en los discos intervertebrales. Esto debería ayudar con el dolor en el vuelo y las posibilidades de que los discos resbalen después del vuelo".
La demanda se sometió a rigurosas pruebas de vuelo terrestre y parabólico antes de ser seleccionada para la misión de la ISS y también tuvo que aprobar un programa de calificación de vuelo espacial.
Como inventor e investigador principal, Waldie voló al Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, para el primer ensayo en órbita y dijo que estaba eufórico al ver que SkinSuit finalmente había sido probado en el espacio.
"Fue realmente emocionante pero también muy humillante, ya que hay tantas personas que han dedicado tanto esfuerzo a este éxito. Compartir su pasión y ver que todo se concreta ha sido increíble".
SkinSuit ha sido desarrollado en colaboración con científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, el Kings College de Londres y la Agencia Espacial Europea. El traje fue fabricado por la firma italiana Dainese, mejor conocida por producir cueros de moto para carreras.
Disfrutando de su primer vuelo espacial, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Mogensen probó SkinSuit durante dos días como parte de una evaluación operativa y técnica.
Tomó mediciones frecuentes de altura, encuestas de confort y movilidad, hisopos de piel para evaluaciones de higiene y también hizo ejercicio con el traje en el ergómetro de bicicleta de la estación.
Mogensen ha regresado a la Tierra desde entonces, pero aún no ha informado públicamente de sus hallazgos, ya que se somete a una extensa reunión informativa.
Waldie pasó más tiempo en la ESA en Alemania con sus colaboradores, trabajando en el diseño, dimensionamiento y fabricación de refinamientos para SkinSuit con sus colegas de RMIT Arun Vijayan y el profesor asociado Lijing Wang de la Escuela de Moda y Textiles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad RMIT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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