Investigadores de la Universidad de California, Davis cultivaron microbios recolectados de equipos deportivos, monumentos históricos, museos, naves espaciales y escuelas y los enviaron a la Estación Espacial Internacional EEI para su crecimiento en el espacio. Los microbios fueron recolectados en colaboración con elpúblico, como parte de un proyecto nacional de ciencia ciudadana llamado Proyecto MERCCURI. Si bien la mayoría de los microbios se parecían en la Tierra y en el espacio, un tipo de bacteria en realidad creció mucho mejor en el espacio.
El Proyecto MERCCURI es una colaboración entre UC Davis y varias otras organizaciones, incluida Science Cheerleader, que es una colección de animadoras profesionales actuales y anteriores que buscan carreras en ciencias y matemáticas. La mayoría de los eventos de muestreo fueron organizados por Science Cheerleader y brindaron una oportunidadpara involucrar a miles de personas con microbiología e investigación a bordo de la ISS. Otros dos aspectos del proyecto involucraron la recolección de muestras microbianas por parte de astronautas en la ISS, y el trabajo de examinar los microbios presentes en los zapatos y teléfonos celulares de las personas en los eventos.
Este estudio, titulado "Crecimiento de 48 aislamientos bacterianos del entorno construido a bordo de la Estación Espacial Internacional EEI" se publicó hoy, 22 de marzo de 2016, en PeerJ. Los investigadores concluyeron que la mayoría de los microbios recolectados son, de hecho,normalmente se encuentra en la EEI y que la gran mayoría de ellos se comportó de manera similar en la Tierra y el espacio. La única excepción, una bacteria llamada Bacillus safensis, se aisló originalmente de un Mars Exploration Rover en JPL, antes del lanzamiento en 2004. Esta bacteria creció un 60%mejor en el espacio que en la Tierra, por razones actualmente desconocidas. La secuencia del genoma de esta bacteria se ha determinado recientemente, y puede contener pistas sobre por qué esta cepa se comportó de manera tan diferente en el espacio.
"Mucha gente nos pregunta por qué enviamos microbios al espacio", dijo el autor principal, el Dr. David Coil, un microbiólogo de UC Davis. "Comprender cómo se comportan los microbios en la microgravedad es de vital importancia para planificar el vuelo espacial tripulado a largo plazo, pero tambiéntiene la posibilidad de proporcionar nuevas ideas sobre cómo se comportan estos microbios en entornos humanos construidos en la Tierra ".
"Esta iniciativa no se trata solo de una investigación significativa", dijo Darlene Cavalier, fundadora de Science Cheerleader y autora del estudio. "Se trata de involucrar al público en esa investigación. Los microbios que recolectaron están viajando en el Espacio InternacionalStation. Son objeto de investigación por parte de microbiólogos y astronautas. Esperamos que esto inspire a los jóvenes y a los adultos a ser más conscientes e involucrados en la ciencia ".
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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