Los niños con trastorno del espectro autista TEA a menudo se ven afectados por afecciones concurrentes, como epilepsia, trastornos inmunes, problemas gastrointestinales y retrasos en el desarrollo. Según una investigación publicada en Investigación del autismo crear un sistema de clasificación para ASD basado en condiciones concurrentes podría proporcionar información útil sobre la mecánica subyacente de ASD y estas condiciones.
El estudio fue producido por un equipo del Instituto Politécnico Rensselaer, dirigido por Juergen Hahn, profesor de ingeniería biomédica, que analizó datos de reclamos administrativos no identificados del OptumLabs Data Warehouse para miles de niños con y sin TEA durante cinco años.El equipo encontró que, según Hahn, había tres subgrupos dentro de la cohorte de 3.278 niños con autismo.
El primer grupo, aproximadamente una cuarta parte de los niños, tenía altas tasas de diagnósticos de afecciones concurrentes. El segundo grupo, también aproximadamente una cuarta parte de los niños, tenía altas tasas de retrasos en el desarrollo, específicamente. El tercer grupo, que abarcabael 50% restante tenía las tasas más bajas de diagnósticos de afecciones concurrentes, solo un poco más altas que el grupo de 279,693 niños sin TEA.
Estos hallazgos, dijo Hahn, sientan las bases para crear un sistema de subclasificación dentro de ASD.
"Esto podría ser un plan para mirar los subtipos de autismo. No digo que sea la única forma de hacerlo, pero creo que es un paso importante en esa dirección", dijo.
El análisis también mostró que ciertas afecciones, como los trastornos gastrointestinales e inmunes, y las convulsiones y los trastornos del sueño a menudo coexistieron en momentos similares en niños con autismo. Hahn dijo que esos hallazgos podrían impulsar una mayor exploración por parte de otros equipos de investigación.
"Una vez que sepa qué condiciones suceden juntas, puede ver si hay algo en común entre los mecanismos subyacentes. Tal vez descubra que si hay una intersección del mecanismo que causa un problema u otro", dijo Hahn.
Este estudio se basó en investigaciones anteriores publicadas en Journal of Autism and Developmental Disorders, donde los investigadores de Rensselaer analizaron los problemas gastrointestinales y el uso de antibióticos en niños con autismo y sin él.
Los datos mostraron que los síntomas gastrointestinales son dos veces más comunes en niños con autismo, pero que los antibióticos no aumentan esos síntomas en niños con TEA más de lo que lo hacen en niños sin ellos.
"Creo que es importante porque es básicamente una pregunta que muchos padres tienen cuando van al médico", dijo Hahn.
Responder a estas grandes preguntas médicas es un sello distintivo del Centro de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios CBIS en Rensselaer, del cual Hahn es parte.
"En Rensselaer, utilizando un enfoque interdisciplinario en la intersección de las ciencias físicas, computacionales y de la vida y la ingeniería, buscamos proporcionar un nuevo ángulo a la salud humana para trastornos y enfermedades complejas como ASD, Alzheimer y Parkinson".dijo Deepak Vashishth, director de CBIS.
La dedicación al trabajo colaborativo en el centro ha permitido los descubrimientos previos de Hahn, incluido su hallazgo de que los patrones con ciertos metabolitos en la sangre pueden predecir con precisión si un niño tiene un diagnóstico de TEA.
En estos dos estudios más recientes, el equipo pudo hacer un mapa con el tiempo cuando los niños fueron diagnosticados con afecciones concurrentes. Esas líneas de tiempo muestran que, a ciertas edades, las tasas de diagnóstico difieren entre los niños con autismo y los que no lo tienen.
Estos mapas pueden ayudar a los médicos a determinar mejor a qué edad deben comenzar a examinar a los niños con autismo para detectar diversas afecciones concurrentes.
Más grande que eso, dijo Hahn, estos hallazgos plantean más preguntas para explorar.
"Eso te dice que algo debe estar causando esto y, por lo tanto, tenemos que descubrir qué está sucediendo en el cuerpo en este momento que podría causar o contribuir a estas divergencias de alguna manera", dijo.
Hahn se une a la publicación por Deborah McGuinness, profesora de ciencias de la computación y miembro del Instituto de Exploración y Aplicaciones de Datos en Rensselaer; Troy Vargason, un estudiante graduado en ingeniería biomédica en Rensselaer; y el Dr. Richard Frye, jefe deDivisión de Trastornos del Neurodesarrollo y director del Programa de Autismo en el Phoenix Children's Hospital.
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Materiales proporcionado por Instituto Politécnico Rensselaer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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