Una vacuna universal contra la gripe que podría prevenir una posible pandemia de influenza ha sido un santo grial para los epidemiólogos de todo el mundo desde que se desarrollaron las primeras vacunas contra la gripe en 1938.
Ahora, un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Michigan, la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y otras instituciones creen que podrían acercar un poco más a la comunidad científica al desarrollo de uno después de probar que atacan un área específica del virus de la gripeprotege a los humanos.
Su estudio se publica en la edición de junio de medicina natural .
"Nuestra investigación es la primera en demostrar que los científicos tienen razón al intentar desarrollar anticuerpos que se dirigen a esta ubicación específica como un nuevo candidato universal para la vacuna contra el virus de la influenza", dijo Aubree Gordon, profesor de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la UM ".Este estudio aborda una brecha importante y proporciona información para apoyar el desarrollo de nuevas vacunas contra el virus de la influenza ".
El coautor Florian Krammer, profesor de microbiología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, donde se realizó el análisis de los datos, dijo que el estudio muestra que los anticuerpos que se dirigen al tallo conservado pueden proporcionar protección contra la infección natural con el virus H1N1.
"Si bien hay advertencias y más estudios necesarios, esta es una buena noticia para el desarrollo de vacunas contra el virus de la influenza universal a base de tallos", dijo. "Parece que estamos en el camino correcto".
Cómo funciona
El virus de la gripe está cubierto con dos tipos de proteínas: hemaglutinina y neuraminidasa, después de lo cual se denominan H1N1, por ejemplo. La vacuna contra la gripe actual se dirige a la cabeza de la hemaglutinina, una estructura tipo piruleta, que es la parteeso cambia con mayor frecuencia. Cada temporada, los investigadores desarrollan vacunas contra la gripe que se dirigen a esta parte del virus.
Los investigadores creen que si apuntan al tallo de la hemaglutinina, en lugar de a la cabeza, les permitiría prevenir una gama más amplia de virus de la gripe, ya que estos no cambian con tanta frecuencia.
Si bien esto se ha demostrado en animales, no se había probado en humanos hasta ahora. Las pruebas experimentales de virus de la gripe en humanos pueden ser controvertidas, ya que requiere que las personas sanas se infecten. También hay muchos requisitos de las personas que pueden someterse a pruebas, a qué edades e incluso cómo infectarlos. Emular la transmisión natural de la gripe también puede ser difícil.
En cambio, para el estudio actual, los investigadores analizaron los casos de influenza de origen natural en una cohorte que los investigadores han seguido en Nicaragua durante años. Después de que se determinó que un miembro de un hogar tenía gripe, los investigadores tomaron muestras de sangre para analizar al resto del hogarObservaron quién estaba infectado con los anticuerpos del virus y quién se enfermó.
"Una vez que alguien en la casa ha sido diagnosticado, entramos en la casa muy rápidamente y luego los seguimos durante dos semanas para ver quién contrae la gripe", dijo Gordon. "De esa manera, podemos obtener una muestra de sangre y medirniveles de anticuerpos antes de la exposición y luego ver si se infectan y si se enferman "
Tradicionalmente, una concentración de anticuerpos de 1:40 medida en el ensayo de inhibición de la hemaglutinación se ha utilizado como un correlato del 50% de protección contra la enfermedad clínica, lo que significa que la mitad de las personas que tienen esos niveles estarán protegidas contra la gripe.
En el estudio, los investigadores pudieron encontrar una protección similar, corroborando la idea de que el diseño del estudio de campo es sólido para examinar correlatos de protección. También encontraron que un aumento de cuatro veces en la cantidad de niveles de anticuerpos del tallo se correlacionó con 42% de reducción en la infección por influenza.
"Pudimos demostrar que los anticuerpos del tallo se correlacionan con la protección", dijo Gordon. "Esa es una gran noticia, ya que respalda la idea de que los anticuerpos del tallo pueden brindar protección contra la influenza y permitir a los científicos diseñar un diseño más amplio,vacuna antigripal más efectiva "
Krammer agregó que el estudio también mostró que se pueden usar nuevas pruebas en la investigación de la gripe.
"Un hallazgo adicional de este estudio es que las lecturas basadas en ELISA se pueden usar como correlatos independientes de protección", dijo. "Los ELISA son ensayos vinculantes y no indican funcionalidad, pero son mucho más fáciles y rápidos que los ensayos funcionales".
Además de la UM y la Escuela de Medicina Icahn, las instituciones colaboradoras incluyeron el Centro de Excelencia de St. Jude para la Investigación y Vigilancia de la Influenza, el Centro de Investigación sobre la Patogenia de la Influenza y los Centros de Excelencia para la Investigación y Vigilancia de la Influenza. Socios en Managua, Nicaragua, incluido el Laboratorio Nacional de Virología y el Centro Nacional de Diagnóstico y Referencia y el Centro de Salud Sócrates Flores Vivas, ambos del Ministerio de Salud y el Instituto de Ciencias Sostenibles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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