Las mujeres contraen enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple, el lupus y la artritis reumatoide ocho veces más que los hombres. Por otro lado, las mujeres tienen un menor riesgo de contraer cánceres no reproductivos como el melanoma, el colon, el riñón y el cáncer de pulmón.
Y si bien hay algunos desarrollos interesantes en los tratamientos contra el cáncer, como las inmunoterapias, la investigación muestra que las mujeres están respondiendo de manera más favorable que los hombres a este tipo de intervención.
Entonces, ¿por qué hay una diferencia tan grande entre mujeres y hombres cuando se trata de enfermedades humanas?
Un equipo interdisciplinario de científicos de la Universidad Estatal de Arizona cree que puede tener la respuesta.
en un artículo publicado hoy en la revista científica Tendencias en genética , el equipo presenta una nueva hipótesis para explicar el fenómeno, preparando el escenario para nuevas vías de investigación enfocadas específicamente en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y cáncer.
"Hasta ahora, las diferencias entre mujeres y hombres con respecto a las enfermedades humanas no han sido explicadas por las teorías existentes", dijo Melissa Wilson, profesora asistente de la Facultad de Ciencias de la Vida de ASU y autora principal del artículo. "Estamos proponiendo unnueva teoría llamada La hipótesis de la compensación del embarazo.
"Básicamente, el sistema inmunitario de las mujeres evolucionó para facilitar su supervivencia durante la presencia de una placenta y embarazo inmunológicamente invasivos, y compensar para que también pudieran sobrevivir al ataque de parásitos y patógenos. Pero ahora, en las sociedades modernas e industrializadas, las mujeres no sonembarazadas todo el tiempo para que no tengan una placenta que empuje contra el sistema inmunitario. Los cambios en su ecología reproductiva exacerban el mayor riesgo de enfermedades autoinmunes debido a que la vigilancia inmunológica aumenta. Al mismo tiempo, vemos una reducción en algunas enfermedades, como el cáncer ", dijo Wilson.
Heini Natri, autor principal del estudio y académico postdoctoral del Centro de Evolución y Medicina de la ASU, dijo que debido a que el sistema inmunitario varía entre los sexos, debe tenerse en cuenta al desarrollar inmunoterapias y otros tratamientos.
"Creemos que la Hipótesis de Compensación del Embarazo puede explicar por qué hay una gran diferencia de sexo en estas enfermedades. En adelante, comprender el origen evolutivo del sesgo sexual en estas enfermedades puede ayudarnos a comprender mejor los mecanismos y partes particulares del sistema inmunológico que utilizamospuede apuntar ", dijo Natri." Nuestro objetivo es mejorar los tratamientos para todos. Nos estamos dando cuenta de que el cáncer es diferente en hombres y mujeres. En el estudio de la mayoría de los cánceres y otras enfermedades, y hasta ahora en el desarrollo de tratamientos contra el cáncer., eso realmente no se ha tenido en cuenta "
Efectos de la industrialización
Otro factor que puede exacerbar esta situación es vivir un estilo de vida urbano moderno.
En las comunidades industrializadas, las enfermedades autoinmunes parecen ocurrir a una tasa mucho más alta que en las poblaciones no industrializadas. Los investigadores creen que el sistema inmune humano evolucionó esperando una carga dada de parásitos. En el ambiente moderno, la exposición a esos parásitos ha disminuido por lo queEl sistema inmunitario tiene menos objetivos extraños. Con esta carga reducida, el sistema inmunitario ataca a sí mismo.
"Existe un desajuste entre el entorno ancestral al que se adaptaron los humanos y el entorno industrializado en el que viven actualmente muchas personas. En términos de una escala de tiempo evolutiva, nuestro entorno ha cambiado increíblemente rápido", dijo Angela García, también investigadora postdoctoralcon el centro
"También hemos pasado de un estilo de vida activo a uno sedentario. Ahora tenemos una sobreabundancia de calorías disponibles, lo que nos permite mantener niveles excesivos de hormonas, incluida la hormona femenina estradiol. Mantener niveles tan altos de hormonas puede aumentarla posibilidad de desencadenar enfermedades autoinmunes ", dijo.
Tratamientos futuros
Los investigadores sugieren que al enmarcar investigaciones futuras dentro de la Hipótesis de Compensación del Embarazo, los científicos podrían profundizar en la caracterización de los genes, el contexto ambiental y la historia longitudinal de las personas.
"Creemos que esto es más que una hipótesis. Al utilizar técnicas modernas de biología molecular en genética y genómica, podemos observar las diferencias entre los sistemas inmunes masculino y femenino, y entre los perfiles inmunes modernos y los de las poblaciones preindustriales. Poral hacerlo, podemos encontrar nuevas formas de prevenir el cáncer y las enfermedades autoinmunes ", Ken Buetow, profesor de la escuela y coautor del estudio.
Los investigadores también sugieren que hay lugares donde los genes están regulados únicamente en hombres y mujeres, así como en contextos ambientales.
"En el futuro, necesitamos recopilar sistemáticamente variables ambientales como la exposición patógena, los niveles de estrés y las hormonas reproductivas, y la paridad. Tenemos que entender mejor estas áreas", dijo Wilson.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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