Los científicos pueden haber descubierto más razones para amar el chocolate.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois sugiere que tres de los compuestos fenólicos en las cáscaras de granos de cacao tienen efectos poderosos sobre las células grasas e inmunes en ratones, lo que puede revertir la inflamación crónica y la resistencia a la insulina asociada con la obesidad.
El investigador visitante en ciencias de la alimentación Miguel Rebollo-Hernanz y Elvira González de Mejía, profesora del departamento, descubrieron que las cáscaras de cacao contienen altos niveles de tres productos químicos bioactivos beneficiosos que también se encuentran en el cacao, el café y el té verde: ácido protocatechuico, epicatequinay procianidina B2.
Rebollo-Hernanz, autor principal del estudio, creó un extracto a base de agua que contiene estos compuestos y probó sus efectos en las células grasas blancas llamadas adipocitos y células inmunes llamadas macrófagos. Utilizando técnicas de bioinformática y modelado por computadora, también examinó el impacto que cada uno tienede los fenólicos individualmente en las células.
"Los objetivos del estudio eran evaluar si los compuestos bioactivos en las cáscaras de cacao eran eficaces contra los macrófagos, las células inflamatorias, para eliminar o reducir los biomarcadores de inflamación", dijo de Mejía, también director de ciencias nutricionales."Queríamos ver si los fenólicos en el extracto bloqueaban o reducían el daño a las mitocondrias de las células grasas y evitaban la resistencia a la insulina".
De forma similar a las baterías dentro de las células que queman grasa y glucosa para generar energía, las mitocondrias pueden dañarse cuando se producen altos niveles de grasa, glucosa e inflamación en el cuerpo, dijo De Mejia.
Cuando los científicos trataron los adipocitos con el extracto acuoso o los tres compuestos fenólicos individualmente, se repararon las mitocondrias dañadas en las células y se acumuló menos grasa en los adipocitos, bloqueando la inflamación y restaurando la sensibilidad a la insulina de las células, dijo Rebollo-Hernanz.
Los científicos informaron sus hallazgos recientemente en un artículo publicado en la revista Nutrición molecular e investigación alimentaria .
Cuando los adipocitos acumulan demasiada grasa, promueven el crecimiento de macrófagos. Esto inicia un ciclo tóxico en el que los adipocitos y macrófagos interactúan, emitiendo toxinas que inflaman el tejido graso, dijo De Mejia.
Con el tiempo, esta inflamación crónica deteriora la capacidad de las células de absorber glucosa, lo que lleva a la resistencia a la insulina y posiblemente a la diabetes tipo 2 a medida que aumentan los niveles de glucosa en la sangre.
Para recrear el proceso inflamatorio que ocurre en el cuerpo cuando los macrófagos y los adipocitos comienzan su danza tóxica, Rebollo-Hernanz cultivó adipocitos en una solución en la que se habían cultivado los macrófagos.
"Fue entonces cuando observamos que estas condiciones inflamatorias en la solución aumentaron el daño oxidativo" a las mitocondrias de las células grasas, dijo.
Menos mitocondrias estaban presentes en los adipocitos que crecieron en la solución, y las mitocondrias que existían en estas células estaban dañadas, descubrió.
Sin embargo, cuando los científicos trataron los adipocitos con los fenólicos en el extracto, los adipocitos se sometieron a un proceso llamado pardeamiento, en el que se diferenciaron, es decir, se convirtieron de adipocitos blancos a otra forma llamada adipocitos beige.
Los adipocitos beige son una forma especializada de tejido adiposo con un mayor número de mitocondrias y una mayor eficiencia para quemar grasa.
"Observamos que el extracto fue capaz de mantener las mitocondrias y su función, modulando el proceso inflamatorio y manteniendo la sensibilidad de los adipocitos a la insulina", dijo Rebollo-Hernanz. "Suponiendo que estos fenólicos fueran los principales actores en este extracto,podemos decir que consumirlos podría prevenir la disfunción mitocondrial en el tejido adiposo ".
Las cáscaras de cacao son un subproducto residual que se genera cuando los granos de cacao se tuestan durante la producción de chocolate. Aproximadamente 700,000 toneladas de cáscaras se desechan anualmente, causando contaminación ambiental si no se eliminan de manera responsable, dijo de Mejía.
Además de proporcionar a los productores de cacao otra fuente potencial de ingresos, el procesamiento de las cáscaras para extraer los nutrientes reduciría los tóxicos ambientales generados actualmente por los residuos de cáscara de cacao, dijo de Mejía.
Una vez extraído de las cáscaras de los granos de cacao, los compuestos fenólicos podrían agregarse a los alimentos o bebidas para aumentar el valor nutricional de los productos, dijo.
Los coautores del artículo fueron Yolanda Aguilera y Maria A. Martin-Cabrejas, ambos miembros de la facultad en la Universidad Autónoma de Madrid de España; y el entonces estudiante de doctorado Qiaozhi Zhang en la U. de I.
El estudio fue financiado por la Universidad Autónoma de Madrid-Banco Santander, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos -Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura-HATCH- y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Sharita Forrest. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :