En los últimos años, los buscadores de emociones de Hollywood, Silicon Valley y más allá han estado viajando a América del Sur para participar en los llamados retiros de Ayahuasca. Su objetivo: participar en una mezcla elaborada a partir de una planta de vid Banisteriopsis caapi , usado tradicionalmente por los pueblos indígenas para ceremonias religiosas sagradas. Los bebedores de Ayahuasca experimentan episodios alucinógenos a corto plazo que muchos describen como un cambio de vida.
El ingrediente activo responsable de estas visiones psicodélicas es una molécula llamada dimetiltriptamina DMT. Por primera vez, un equipo dirigido por Michigan Medicine descubrió la presencia generalizada de DMT natural en el cerebro de los mamíferos. El hallazgo es el primeroavance hacia el estudio de DMT, y descubra su papel, dentro del cerebro de los humanos.
"DMT no es solo en plantas, sino que también puede detectarse en mamíferos", dice Jimo Borjigin, Ph.D., del Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa. Su interés en DMT surgió accidentalmente. Antes de estudiar el psicodélico,Su investigación se centró en la producción de melatonina en la glándula pineal.
En el siglo XVII, el filósofo René Descartes afirmó que la glándula pineal, un pequeño órgano en forma de piña ubicado en el centro del cerebro, era el asiento del alma. Desde su descubrimiento, la glándula pineal, conocida por algunoscomo tercer ojo, ha estado envuelto en misterio. Los científicos ahora saben que controla la producción de melatonina, desempeñando un papel importante en la modulación de los ritmos circadianos, o el reloj interno del cuerpo. Sin embargo, una búsqueda en línea de notas para incluir en un cursola enseñanza abrió los ojos de Borjigin a una comunidad próspera todavía convencida del poder místico de la glándula pineal.
La idea central parece provenir de un documental que presenta el trabajo del investigador Rick Strassman, Ph.D. de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México. A mediados de la década de 1990, realizó un experimento en el que se les dio DMT a sujetos humanospor inyección intravenosa y entrevistado después de que sus efectos desaparecieron. En un documental sobre el experimento, Strassman afirma que creía que la glándula pineal produce y secreta DMT.
"Me dije a mí misma, 'espera, he trabajado en la glándula pineal durante años y nunca he oído hablar de esto'", dijo. Se contactó con Strassman, solicitando la fuente de su declaración. Cuando Strassman admitió que erasolo una hipótesis, Borjigin sugirió que trabajen juntos para probarlo. "Pensé que si DMT es una monoamina endógena, debería ser muy fácil de detectar usando un detector de fluorescencia".
Utilizando un proceso en el que se inserta un tubo de microdiálisis en un cerebro de rata a través de la glándula pineal, los investigadores recolectaron una muestra que se analizó y confirmó la presencia de DMT. Ese experimento resultó en un artículo publicado en 2013.
Sin embargo, Borjigin no estaba satisfecha. Luego, buscó descubrir cómo y dónde se sintetizó DMT. Su estudiante graduado, Jon Dean, autor principal del artículo, organizó un experimento utilizando un proceso llamado hibridación in situ, que utiliza uncadena complementaria marcada de ADN para localizar una secuencia de ARN específica en una sección de tejido.
"Con esta técnica, encontramos neuronas cerebrales con las dos enzimas necesarias para producir DMT", dice Borjigin. Y no solo estaban en la glándula pineal.
"También se encuentran en otras partes del cerebro, incluidas la neocorteza y el hipocampo, que son importantes para las funciones cerebrales de orden superior, como el aprendizaje y la memoria".
Los resultados se publican en la revista Informes científicos .
El trabajo de su equipo también ha revelado que los niveles de DMT aumentan en algunas ratas que experimentan un paro cardíaco. Un artículo publicado en 2018 por investigadores en el Reino Unido afirmó que DMT simula la experiencia cercana a la muerte, en la que las personas informan la sensación de trascender sus cuerpos yentrando en otro reino, Borjigin espera seguir investigando para descubrir la función de los niveles naturales de DMT en el cerebro, y qué papel desempeña en las funciones normales del cerebro.
"No sabemos qué está haciendo en el cerebro. Todo lo que estamos diciendo es que descubrimos las neuronas que producen este químico en el cerebro, y lo hacen a niveles similares a otros neurotransmisores de monoamina".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Original escrito por Kelly Malcom. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :