En impresionantes imágenes capturadas bajo el microscopio por primera vez, las neuronas se encontraron en mantis religiosas. El trabajo se publica en Comunicaciones de la naturaleza hoy
En un cine de insectos especialmente diseñado, las mantis estaban equipadas con gafas 3D y se mostraban películas 3D de insectos simulados mientras se monitorizaba su actividad cerebral. Cuando la imagen del insecto entró en un rango sorprendente para un ataque depredador, el científico Dr. Ronny Rosnerfue capaz de registrar la actividad de las neuronas individuales.
El Dr. Rosner, investigador asociado en el Instituto de Neurociencia de la Universidad de Newcastle, es el autor principal del artículo. Dijo: "Esto nos ayuda a responder cómo los insectos logran un comportamiento sorprendentemente complejo con cerebros tan pequeños y comprender esto puede ayudarnos a desarrollar algoritmos más simplespara desarrollar un mejor robot y visión artificial "
Las "neuronas 3D"
Las mantis religiosas usan la percepción 3D, conocida científicamente como estereopsis, para cazar. Al usar la disparidad entre las dos retinas, pueden calcular distancias y disparar un golpe de sus patas delanteras cuando la presa está al alcance. Las neuronas registradas se tiñeron, revelandosu forma, que permitió al equipo identificar cuatro clases de neuronas que probablemente estén involucradas en la estereopsis mantis.
Las imágenes capturadas con un potente microscopio muestran el árbol dendrítico de una célula nerviosa, donde la célula nerviosa recibe entradas del resto del cerebro, que se cree que permite este comportamiento.
El Dr. Rosner explica: "A pesar de su pequeño tamaño, los cerebros mantis contienen una sorprendente cantidad de neuronas que parecen especializadas para la visión 3D. Esto sugiere que la percepción de profundidad de mantis es más compleja de lo que pensábamos. Y aunque estas neuronas calculan la distancia, todavía no lo hacemosno sé cómo exactamente
"Aun así, dado que los suyos son mucho más pequeños que nuestros propios cerebros, esperamos que las mantis nos ayuden a desarrollar algoritmos más simples para la visión artificial".
El programa de investigación más amplio que está financiado por Leverhulme Trust, está dirigido por la profesora Jenny Read, profesora de Ciencias de la Visión en la Universidad de Newcastle. Ella dice: "De alguna manera, las propiedades en las mantis son similares a lo que vemos en elcorteza visual de los primates. Cuando vemos que dos especies muy diferentes han desarrollado soluciones similares de forma independiente como esta, sabemos que esta debe ser una muy buena forma de resolver la visión en 3D.
"Pero también hemos encontrado algunos bucles de retroalimentación dentro del circuito de visión 3D que no se han reportado previamente en vertebrados. Nuestra visión 3D puede incluir bucles de retroalimentación similares, pero son mucho más fáciles de identificar en un cerebro de insecto menos complejoy esto nos proporciona nuevas vías para explorar "
Es la primera vez que alguien identifica tipos específicos de neuronas en el cerebro de un invertebrado que están sintonizados en ubicaciones en el espacio 3D.
El equipo de Newcastle tiene la intención de desarrollar aún más su investigación para comprender mejor el cálculo del cerebro relativamente simple de la mantis religiosa con el objetivo de desarrollar algoritmos más simples para la visión de máquinas y robots.
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Materiales proporcionado por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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