Un equipo del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson ha identificado un gen que podría hacer que los tratamientos de inmunoterapia, específicamente los inhibidores de los puntos de control, funcionen para una variedad más amplia de pacientes con cáncer. El estudio, publicado hoy en Célula del desarrollo descubrió que cuando el gen DUX4 se expresa en las células cancerosas, puede evitar que el sistema inmunitario reconozca y destruya el cáncer.
El equipo, dirigido por los doctores Robert Bradley y Stephen Tapscott, observó los perfiles de expresión génica de casi 10,000 cánceres de 33 tipos diferentes de cáncer y descubrió que DUX4, un gen conocido principalmente por su vínculo con una distrofia muscular específica distrofia facioescapulohumeral, o FSHD, se presentó constantemente en muchos tumores sólidos diferentes, incluidos los cánceres de vejiga, mama, pulmón, riñón y estómago. DUX4 impidió que las células inmunes reconocieran las células cancerosas, por lo que los pacientes cuyos cánceres expresaban el gen tenían menos probabilidadesresponda a la inmunoterapia. Debido a que DUX4 se expresa en muchos tipos de cáncer, el bloqueo de su actividad podría aumentar el éxito de los inhibidores del punto de control inmunitario.
"La inmunoterapia puede ser increíblemente poderosa contra cánceres previamente no tratables, pero aún no es efectiva para la mayoría de los pacientes", dijo Bradley. "Comprender los mecanismos que evitan que el sistema inmunitario identifique y ataque tumores es un primer paso para encontrar curas paratodos los pacientes con cáncer "
Tapscott, que ha estudiado previamente el papel de DUX4 en el desarrollo temprano y en la distrofia muscular FSHD, señala que los hallazgos son un ejemplo de cómo el crecimiento rápido, pero regulado, en el desarrollo temprano puede reactivarse en cánceres como desenfrenado y no reguladocrecimiento celular. DUX4 normalmente se expresa en el desarrollo temprano, cuando las células embrionarias necesitan evadir la detección por parte del sistema inmune materno.
"Este estudio sugiere que las células cancerosas expresan DUX4 para secuestrar un programa de desarrollo temprano normal que puede suprimir la actividad inmune contra el cáncer", dijo Tapscott.
Tapscott señala además que no hay un mayor riesgo de cáncer en personas con FSHD, lo que indica que las células cancerosas están utilizando DUX4 como una herramienta de desarrollo para evitar el sistema inmune, pero no como un factor que causa cáncer.
Bradley y Tapscott esperan que su trabajo eventualmente conduzca al desarrollo de tratamientos dirigidos a DUX4 que mejorarán el éxito de las inmunoterapias para una amplia gama de cánceres.
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Materiales proporcionados por Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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