Cada vez más, la investigación de la enfermedad de Alzheimer EA se ha centrado en la etapa preclínica, cuando las personas tienen evidencia biológica de EA pero sin síntomas o con síntomas mínimos, y cuando las intervenciones pueden tener el potencial de prevenir el deterioro futuro de los adultos mayores. Investigadores del Hospital General de MassachusettsMGH han arrojado nueva luz importante sobre esta área, informando en un estudio publicado en Red JAMA abierta que los síntomas de depresión en personas mayores cognitivamente sanas junto con amiloide cerebral, un marcador biológico de AD, podrían desencadenar cambios en la memoria y el pensamiento con el tiempo.
"Nuestra investigación encontró que incluso niveles modestos de deposición de amiloide cerebral pueden afectar la relación entre los síntomas de depresión y las capacidades cognitivas", dice Jennifer Gatchel, MD, PhD, de la División de Psiquiatría Geriátrica de MGH, y autora principal del estudio ".Esto aumenta la posibilidad de que los síntomas de depresión puedan ser objetivos en ensayos clínicos destinados a retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Se necesita más investigación en esta área "
Investigaciones anteriores han demostrado una asociación entre la depresión y los déficits cognitivos en personas mayores. Sin embargo, el estudio MGH es uno de los primeros en revelar que esta asociación está influenciada por la presencia de amiloide cortical en adultos mayores no afectados, incluso cuando los síntomas de depresión sonleve a moderada. Los datos fueron recopilados por investigadores durante un período de siete años de 276 adultos mayores que viven en la comunidad, todos los participantes en el emblemático Harvard Aging Brain Study HABS. Lo que descubrieron fue un vínculo significativo entre el empeoramiento de los síntomas de depresión y el deterioro de la cognicióndurante dos a siete años que fue influenciada por la patología de AD, medida por imágenes PET de amiloide cerebral
"Nuestros hallazgos ofrecen evidencia de que en adultos mayores sanos, los síntomas de depresión junto con el amiloide cerebral pueden estar asociados con cambios tempranos en la memoria y en el pensamiento", explica Gatchel. "Los síntomas de depresión en sí mismos pueden estar entre los primeros cambios en las etapas preclínicas desíndromes de demencia. Igual de importante, estas etapas representan una ventana clínica de oportunidad para monitorear de cerca a las personas en riesgo y para potencialmente introducir intervenciones para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo ".
Los investigadores de MGH también aprendieron de su extenso trabajo que no todos los adultos mayores con síntomas de depresión y amiloide cortical experimentarán problemas cognitivos. Otros factores de riesgo investigados por los autores que podrían modificar la relación entre depresión y cognición incluyen el metabolismo cerebral y el volumen del hipocampo, la parte del cerebro asociada con el aprendizaje y la formación de nuevos recuerdos. Los autores también señalan que otros mecanismos, como la neurodegeneración mediada por tau, la hipertensión, la hipercortisolemia y la inflamación, pueden estar involucrados y deben investigarse.
"Estos hallazgos subrayan el hecho de que los síntomas de depresión son multifactoriales y en realidad pueden funcionar sinérgicamente con los procesos amiloides y relacionados para afectar la cognición con el tiempo en los adultos mayores", señala Gatchel. "Esta es un área que continuaremos estudiando activamente."
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Materiales proporcionados por Hospital General de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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