Los extractos minúsculos de un metal precioso ampliamente utilizado en la industria podrían desempeñar un papel vital en las nuevas terapias contra el cáncer.
Los investigadores han encontrado una manera de enviar fragmentos diminutos de paladio, un componente clave en la fabricación de motores, la electrónica y la industria petrolera, dentro de las células cancerosas.
Los científicos saben desde hace tiempo que el metal, usado en convertidores catalíticos para desintoxicar el escape, podría usarse para ayudar al tratamiento del cáncer, pero, hasta ahora, no ha sido capaz de llevarlo a las áreas afectadas
Un equipo de la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Zaragoza en España ha creado un sistema de lanzadera molecular que se dirige a células cancerosas específicas.
El nuevo método, que aprovecha la capacidad del paladio para acelerar o catalizar las reacciones químicas, imita el proceso que usan algunos virus para atravesar las membranas celulares y propagar la infección.
El equipo ha utilizado bolsas con forma de burbuja que se asemejan a los portadores biológicos conocidos como exosomas, que pueden transportar proteínas esenciales y material genético entre las células. Estos exosomas salen y entran en las células, descargan su contenido e influyen en el comportamiento de las células.
Este sistema de transporte dirigido, que también es explotado por algunos virus para propagar la infección a otras células y tejidos, inspiró al equipo a investigar su uso como transporte de productos terapéuticos.
Los investigadores ahora han demostrado que esta compleja red de comunicación puede ser secuestrada. El equipo creó exosomas derivados de células de cáncer de pulmón y células asociadas con el glioma, un tumor que ocurre en el cerebro y la médula espinal, y los cargó con catalizadores de paladio.
Estos exosomas artificiales actúan como caballos de Troya, tomando los catalizadores, que funcionan en conjunto con un medicamento contra el cáncer existente, directamente a los tumores primarios y las células metastásicas.
Tras probar el concepto en pruebas de laboratorio, ahora se ha otorgado a los investigadores una patente que les otorga derechos exclusivos para probar terapias basadas en paladio en medicina.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas y el Consejo Europeo de Investigación. Se ha publicado en la revista Catálisis de la naturaleza .
El profesor Asier Unciti-Broceta, del Centro de Edimburgo CRUK de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Hemos engañado a los exosomas liberados naturalmente por las células cancerosas para que tomen un metal que activará los medicamentos de quimioterapia justo dentro de las células cancerosas, lo que podría dejar células sanasintacto "
El profesor Jesús Santamaría, de la Universidad de Zaragoza, dijo: "Esto tiene el potencial de ser una tecnología muy emocionante. Podría permitirnos apuntar al tumor principal y las células metastásicas, reduciendo así los efectos secundarios de la quimioterapia sin comprometer el tratamiento"
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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