Numerosos estudios muestran que los niños que tuvieron un comienzo difícil en la vida tienen más probabilidades de tener problemas de salud más adelante.
Los efectos duraderos de la adversidad temprana no son exclusivos de los humanos. Pero para los babuinos, los impactos no solo son soportados por una generación: la próxima generación también tiene el peso, dijo Susan Alberts, presidenta de antropología evolutiva en DukeUniversidad.
Los hallazgos provienen de un estudio de 169 madres de babuinos y casi 700 de sus descendientes que fueron monitoreados casi a diario entre 1976 y 2017 en el Parque Nacional de Amboseli en Kenia.
En un artículo publicado el 24 de septiembre en la revista eLife Alberts, primer autor Matthew Zipple y sus colegas informan que el trauma temprano de una madre de babuino está relacionado con la esperanza de vida más corta para sus hijos, incluso si crecieron más despreocupados que ella.
Para estar seguros, los babuinos no corren el riesgo de crecer pobres, o con un padre alcohólico, o en vecindarios de alto crimen. Pero algunos lo tienen más difícil que otros.
El equipo analizó una variedad de malos descansos que un babuino podría enfrentar en los primeros cuatro años de vida, antes de comenzar a reproducirse. Pueden quedar huérfanos o nacer en tiempos de escasez cuando la comida y el agua escasean. Algunos son criados por unmadre con bajo rango social. Otros pueden tener que competir por la leche y la atención de su madre con un hermano menor de edad cercana o el grupo más grande.
En un estudio anterior publicado en 2016, el equipo descubrió que los babuinos que experimentaron múltiples desgracias durante la infancia mueren hasta 10 años antes que sus compañeros más afortunados.
En el nuevo estudio, los investigadores pudieron ver los efectos de la adversidad temprana años más tarde en la próxima generación también, e incluso cuando esos descendientes lo tuvieron más fácil que sus madres.
Específicamente, los babuinos hembras cuyo próximo hermano nacido llegó antes de que fueran completamente destetados, o que quedaron huérfanos antes de los cuatro años, tuvieron descendencia que tenían entre un 39% y un 48% menos de probabilidades de llegar a la edad adulta, a menudo sieteo más años después de las dificultades tempranas de sus madres.
"Es una gran diferencia", dijo Alberts.
Toma a Waka. Cuando Waka tenía solo 16 meses, su madre Willy ya estaba haciendo malabarismos con otro bebé. Luego, justo antes de que Waka cumpliera tres años, su madre murió. Waka finalmente tuvo cuatro hijos propios, pero ninguno de ellos sobreviviópasado su quinto cumpleaños.
El estudio no identificó por qué la descendencia de las hembras 'sobrevivientes' tenía un mayor riesgo de muerte prematura. Podría ser que cuando la relación de un babuino con su madre se acorta, ella es menos capaz de brindar atención básica cuando se convierte en madreella misma, como hacer leche de calidad, proteger a sus hijos o enseñarles cómo buscar comida o hacer amigos.
"Hasta la edad de cuatro meses, los niños babuinos rara vez se aventuran a más de un metro de su madre", dijo Alberts, quien ha estado estudiando los babuinos de Amboseli desde 1984.
"En el primer año de vida, la madre de un babuino lo es todo", dijo Zipple, estudiante de doctorado en biología en Duke y autor principal del artículo.
El siguiente paso del equipo, dice Zipple, es observar cómo el historial de dificultades de una madre afecta su crianza. Para averiguarlo, han estado observando parejas madre-bebé durante 45 minutos seguidos, observando todas las formas en que las madresinteractuar con sus bebés, desde abrazarlos o succionarlos hasta atender los gritos de sus bebés.
Para el equipo de investigación de Amboseli, el uso de babuinos para comprender los orígenes de la enfermedad hace posible separar los efectos intergeneracionales de la adversidad temprana de otros factores que a menudo se confunden en los estudios de salud humana, como la educación, el uso de drogas y el acceso acuidado de la salud.
El equipo dice que su investigación sobre los mandriles es importante porque les ayuda a probar ideas sobre cómo las heridas infantiles que enfrenta una generación pueden afectar a la siguiente, y cómo las relaciones cercanas con los padres u otras fuentes de apoyo pueden ayudar a romper el ciclo.
Según los científicos, al rastrear los problemas de salud de los adultos hasta los traumas enfrentados en la infancia de los padres o abuelos, podemos entender mejor cómo evitar que algunas tendencias de enfermedades familiares se arraiguen en primer lugar.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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