La investigación de la Universidad de Queensland muestra que hay más en juego que una simple sensación de hundimiento cuando tropieza durante el movimiento o tropieza en un agujero en el suelo.
Dependiendo de la situación, se está llevando a cabo un complejo sistema de absorción de energía en las articulaciones de la rodilla, la cadera o el tobillo para ayudar a los humanos a recuperarse de un cambio inesperado en la altura del suelo sobre el que nos movemos.
El investigador de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la UQ, el Dr. Taylor Dick, dijo que estudiar la respuesta humana a las perturbaciones, como caer en un agujero, destacó estos mecanismos en acción.
"Al llegar de aquí para allá, los humanos negocian entornos complejos y terrenos impredecibles", dijo el Dr. Dick.
"Cuando caminamos por la calle, hoy en día normalmente miramos nuestro teléfono móvil, a menudo tropezamos con un bordillo o una superficie irregular, pero entendemos relativamente poco sobre cómo el cuerpo humano se mantiene erguido.
"La mayor parte de lo que sabemos sobre el movimiento humano proviene de experimentos a velocidades y terrenos constantes, es decir, sin colinas, protuberancias o anomalías en el medio ambiente, pero esto no es muy representativo de la vida cotidiana".
La Dra. Dick y sus colegas sacaron la alfombra literal de debajo de los pies de las personas y midieron cómo responden.
Simularon los movimientos de caer en un agujero sacando una plataforma de debajo de los pies de los sujetos mientras saltaban en una cinta de correr estacionaria equipada con sensores especializados que miden las fuerzas.
Dijo que el experimento proporcionó información nueva sobre cómo los humanos usan las articulaciones de las extremidades inferiores para estabilizarse después de una caída rápida en la altura del suelo.
"Los seres humanos pudieron recuperarse con éxito de caer en un agujero a baja altura de caída al aumentar la energía absorbida en las articulaciones distales de las extremidades inferiores, como el tobillo", dijo.
"Esto probablemente esté, en parte, relacionado con el comportamiento del tendón de Aquiles largo y flexible que conecta los músculos de la pantorrilla con el talón.
"Considerando que dependemos cada vez más de las articulaciones de las extremidades inferiores más proximales, como la rodilla y la cadera, para absorber energía y estabilizar las caídas desde alturas de caída más altas, quizás debido a los músculos más grandes que cruzan estas articulaciones más proximales.
"Sin embargo, parece que utilizamos estrategias bastante diferentes cuando comparamos cómo responden los humanos a las diferentes alturas de caída".
Aquellos que utilizan tecnología de asistencia portátil, como prótesis o exoesqueletos, podrían aprovechar los beneficios de diseños nuevos y mejorados que pueden soportar entornos complejos e impredecibles.
"El impacto potencial de este tipo de dispositivos portátiles varía desde mejorar la simetría de la marcha para una rehabilitación óptima después de un accidente cerebrovascular hasta aumentar la rigidez del tendón de Aquiles para contrarrestar los efectos del envejecimiento y aumentar la eficiencia del movimiento durante el transporte de carga en el personal militar".ella dijo.
"Al implementar dispositivos portátiles que pueden responder a cambios inesperados en el entorno, como caídas, podemos comenzar a mover estos dispositivos del entorno de investigación al mundo real".
Este proyecto de investigación en colaboración se llevó a cabo con investigadores de la Escuela de Ingeniería Mecánica George W. Woodruff de Georgia Tech.
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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