Un nuevo estudio de la Universidad de Swansea ha revelado cómo los cangrejos costeros comunes pueden navegar por un laberinto complejo e incluso pueden recordar la ruta para encontrar comida.
El equipo de científicos, dirigido por el biólogo marino Dr. Ed Pope y el estudiante de maestría Ross Davies, quería ver si los cangrejos costeros comunes podían aprender el camino de un laberinto especialmente diseñado para comprender mejor el aprendizaje espacial en los crustáceos.
El Dr. Pope dijo: "Aprender a moverse, lo que los científicos llaman 'aprendizaje espacial', es una habilidad importante en los animales. Entendemos esta habilidad bastante bien en muchos animales, pero no tanto en las criaturas marinas como los cangrejos, ya que es bastante difícil¡seguirlos por todas partes! El aprendizaje espacial es bastante complicado, por lo que descubrir cómo funciona en los crustáceos nos da una mejor comprensión de cuán extendida está esta habilidad, y el aprendizaje en general, en el reino animal ".
Los investigadores probaron 12 cangrejos durante cuatro semanas, colocando comida al final del laberinto cada vez. La ruta al final del laberinto requirió cinco cambios de dirección e incluyó tres callejones sin salida.
Durante el período de cuatro semanas, el equipo vio que los cangrejos muestran una mejora constante tanto en el tiempo necesario para encontrar la comida al final del laberinto como, crucialmente, en la cantidad de giros incorrectos realizados.
Aún más sorprendente, cuando regresaron al laberinto dos semanas después, pero sin ningún alimento al final, todos llegaron al final del laberinto en menos de ocho minutos, una clara señal de que habían recordado la ruta.
Los cangrejos nuevos que no habían estado en el laberinto antes tardaron mucho más en llegar al final, y algunos no llegaron al final del laberinto durante el período de estudio de una hora.
Comentario sobre los hallazgos del estudio, que se publica en Letras de biología , el Dr. Pope dijo: "Este estudio es importante porque sabemos que los insectos, especialmente las hormigas y las abejas, tienen algunas habilidades mentales impresionantes, pero realmente no los hemos buscado en sus contrapartes acuáticas. El hecho de que los cangrejos muestran una capacidad similarpara los insectos, de alguna manera, no es tan sorprendente, pero es genial poder mostrarlo con tanta claridad. Este trabajo abre la puerta a experimentos más sofisticados que analizan cómo las condiciones cambiantes del océano pueden afectar la capacidad de los cangrejos para aprender y adaptarse para encontrarcomida en el futuro "
La coautora y experta en cambio climático, la Profesora Mary Gagen, agregó: "Sabemos que mucho está cambiando en nuestros océanos debido al cambio climático causado por los humanos. Obteniendo una comprensión básica de las vidas de los animales que realmente se verán afectados por ellos cambios en nuestros futuros océanos son realmente importantes. Eso no solo significa los grandes animales carismáticos, significa cosas como los cangrejos que son tan importantes para la cadena alimentaria ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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