¿Entonces dices que estás interesado en una dieta basada en plantas?
Es cierto que muchas plantas proporcionan una gran cantidad de nutrientes, generalmente en una fracción de la energía gastada para aumentar la proteína animal. Sin embargo, antes de embarcarse en un cambio mayor en la dieta, vale la pena considerar la investigación y la experiencia de un trío de neurotoxicólogos enUniversidad de Salud y Ciencia de Oregon.
Su mensaje: No todas las plantas son buenas para ti.
Eso es particularmente cierto para aquellos que están desnutridos o dependen de una sola planta. Pero los científicos advierten que el creciente interés en la búsqueda de comestibles silvestres también aumenta el riesgo para las personas en los países ricos, especialmente porque algunas plantas pueden volverse más tóxicas conclima cambiante
"La conclusión es que las plantas y los hongos no se colocaron aquí para nuestro beneficio; necesitan defenderse", dijo Peter Spencer, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de la OHSU y miembro afiliado del Instituto de Oregon deCiencias de la Salud Ocupacional en OHSU: "Tienen todo tipo de sistemas de defensa química que harían sonrojar al Departamento de Defensa con vergüenza por sus esfuerzos anteriores".
en una revisión reciente publicada en la revista Neurología ambiental , los científicos de OHSU destacaron plantas con potencial neurotóxico en personas desnutridas en todo el mundo. El estudio fue escrito conjuntamente por Spencer junto con la primera autora Valerie Palmer, instructora de neurología, y Desiré Tshala-Katumbay, profesora de neurología en la Escuela de Medicina de OHSU.
En él, los científicos catalogan un cuarteto de plantas que enferman o matan a personas desnutridas en todo el mundo.
"Los efectos neurológicos adversos de la dependencia alimentaria en los componentes de la planta con potencial tóxico constituyen un problema de salud global significativo", escriben.
Los investigadores catalogaron los posibles efectos neurotóxicos de la fruta del árbol ackee, un árbol perenne nativo de África occidental y favorito de Jamaica; la fruta de lichi, una deliciosa fruta tropical del sur de Asia que ahora se come en todo el mundo; hierba, una leguminosa rica en proteínas que se come enel continente indio y el Cuerno de África; y la yuca, una planta cuyas raíces y hojas se consumen en todo el subsahara.
Aunque estas plantas proporcionan alimentos para millones, los científicos aclaran las formas en que pueden afectar rápida y fatalmente la función cerebral o, en el caso de la yuca y la hierba, gradualmente inducen una enfermedad paralizante. Lo crítico es la cantidad de producto vegetal consumido; los pobressalud de las personas que lo comen y la disponibilidad relativa de cada una de estas plantas debido a la pobreza, el hambre y, cada vez más, el cambio climático.
La yuca es un excelente ejemplo.
Muchas personas en África confían en la yuca como fuente primaria de alimento porque crece bien en suelos áridos. Pero cuando se ve estresada por la sequía, la concentración de sus defensas químicas aumenta al mismo tiempo que escasea el agua para eliminar los factores tóxicosLos que dependen de la yuca desarrollan una lucha irreversible para caminar.
Tshala-Katumbay, quien recuerda con cariño haber comido la raíz de yuca cuando era niño en la República Democrática del Congo, ha pasado las últimas dos décadas trabajando con las comunidades locales en la RDC para reducir la exposición a las toxinas de la planta. Aunque la toxicidad de la yuca puedeSi se reducen mediante métodos cuidadosos de preparación de alimentos, los altos niveles de consumo hacen que sea difícil eliminar el riesgo por completo.
"Incluso si es un tóxico en dosis bajas, la exposición acumulativa puede tener efectos a largo plazo", dijo Tshala-Katumbay.
Palmer y Spencer centraron décadas de su investigación en el campo y en el laboratorio sobre la hierba, una sabrosa leguminosa que también causa temblor, debilidad muscular e incluso parálisis en quienes dependen de ella para su sustento. Antes de Internet, Palmer formó un grupo mundial decientíficos con una amplia gama de experiencia que incluye botánica, biología y química para desarrollar cepas bajas en toxinas de esta valiosa leguminosa tolerante al medio ambiente.
Lamentablemente, dijo Palmer, las personas pueden estar cada vez más expuestas a plantas potencialmente tóxicas a medida que el clima se calienta y la población mundial se expande, especialmente en países de bajos ingresos.
"Esto es muy preocupante, particularmente porque muchas personas van a necesitar depender de estos cultivos en el futuro", dijo.
A medida que se centran en las neurotoxinas en todo el mundo, los investigadores de OHSU están trabajando para mejorar la salud humana en los países en desarrollo y al mismo tiempo avanzar en la comprensión científica sobre las neurotoxinas que afectan a las personas incluso en naciones ricas como Estados Unidos. Por todo el esfuerzo dedicado a desvelar al ser humanoSpencer cree que el "genoma" los alimentos que comemos, el aire que respiramos, los químicos a los que estamos expuestos involuntariamente es tan importante para determinar la salud humana y prevenir enfermedades.
"La prevención de la enfermedad cerebral es nuestro objetivo principal: buscar y comprender las causas químicas de la enfermedad y minimizar la exposición humana", dijo Spencer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias y Salud de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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